颜昭石没有了后顾之忧，考上秀才，又考上了举人。

一个举人能免二百亩田赋，颜家自己只有五亩地，十里八乡的地主把田地挂到颜昭石名下，便能免了徭役和赋税，这当然不是白帮忙的，一年到头，进项也不少。

再加上李绮娘的嫁妆出息，颜家从当年的一穷二白，变成了如今的家道小康。

颜昭石会试失利，名落孙山，但是家里不愁吃喝，他还能继续学，继续考。

李绮娘生下颜雪怀之后，便没有再开怀。起初郭老太太虽然指桑骂槐，可也不敢如何，毕竟李老爹和李大舅都不是好相与的。

颜雪怀七岁那年，李老爹病逝，李大舅扶灵回乡，回来的路上遇到水匪，活不见人死不见尸。

从那以后，郭老太太便没有了顾忌，硬逼着李绮娘给颜昭石前前后后买了四个通房丫头。

说来也怪，这四个通房要么小产，要么好不容易生下来也活不了几个时辰。

通房接二连三出事，郭老太太认定她那几个没能活下来的孙儿，全都是被李绮娘给害死的。

郭老太太天天在颜昭石面前骂李绮娘是毒妇，一来二去，颜昭石也开始怀疑那些事都是李绮娘做的。

颜家人平日里没少磋磨李绮娘，颜雪怀渐渐长大，为了李绮娘，她时常顶撞郭老太太和大伯母孙氏，和两个姐妹也相处不好。因此，早在逃难之前，李绮娘和颜雪怀这对母女就是一家子的眼中钉了。

这一次那个叫秀竹的通房好不容易又有了身孕，郭老太太和颜昭石便对母女二人严防死守，生怕她们给秀竹吃点什么，弄个一尸两命。

朝廷迁都，一夜之间，官道上都是匆匆北上逃命的官眷，即使不是官眷，但凡有点家底的，也带上金银细软逃往新京，颜家也在其中。

行至半路，颜雪怀病了，郭老太太让把母女俩留下，颜昭石二话不说就答应了。

和她们母女一起留下的，原本还有一个名叫锅子的小厮，那是李绮娘娘家老仆财伯的孙儿。没想到走在路上，锅子正在煮饭，恰好有一支军队经过，锅子被抓了壮丁。