兄妹一行车马出发后，范毅禀道：“三爷，照您的吩咐，昨日已撤销了对新东升酒家和谷家堡二处的监视，接下来又该如何？”

华三爷道：“此事我也正在思量，今晨我看了你们查到的结果，看来如今所有的线索，都集中在那个叫修武的年轻人身上，但他近日却并无异常举动？”

范毅点头道：“不错。此子我们曾经见过，不知三爷可有印象？”

华三爷点头道：“那是自然。那日在新东升酒家，他那番关于‘饮食三道’的见解，虽是为了诡辩脱身，却也称得上不俗之论。”

范毅捻须道：“此子机智诡谲，来东州不过数月而已，已是借鸡生蛋、浑水摸鱼，捞了不少好处。传闻他武艺高强，只可惜暂时还查不出师承来历。”

华三爷笑道：“此人深藏不露，必是早有防备。也罢，我们便陪他过两招，也好看看他是不是经得起磨练。——只要他接招，我们便可看出门道。”

范毅躬身笑道：“三爷所言甚是。能被三爷看上，这年轻人实在福分不小。”华三爷笑道：“范卿也别忙着恭维我了。快说说看，你打算从何入手？”

范毅微一沉吟，道：“那新东升酒家的掌柜陈东升，不过是一介粗鄙商人，近来又常以进献美食之名，大肆结交城中权贵。窃以为此人贪财好利，暂时无需提防。这样做，也是为了避免惊动东州豪族，以免他们胡乱猜测，自乱阵脚。”

华三爷颔首赞许道：“好，你接着说。”

范毅领命又道：“然则那谷家堡却又另当别论。该堡蔚为一方势力，昔年势大之时，旗下好手众多，与雷家庄、薛家湾、盖家坞并称齐国武林四大强族。其后世易时移，渐至人事凋敝，不成气候，没想到却又否极泰来，这半年来逆境求生，隐隐有中兴之势。所谓江海不择细流，该堡虽则弱小，但也不妨袭用当年招揽雷家庄、薛家湾之法，令其改弦易辙，投效麾下。那堡主谷霜来小姐，虽是个女流之辈，若果真有救亡图存之能，想来也自会懂得审时度势，择木而栖。”

华三爷呵呵一笑，不置可否道：“范卿，你这计策，也不怕过于抬举了那个女娃。”