当然了，作为一个医生，他能学的还有很多，譬如对牛痘的制造，还有牛痘对于预防天花的作用……这些东西，不光是威廉，便连其余教士都听得如痴如醉，这当然是因为天花在如今的欧罗巴也是个让人头疼的问题。史密斯很自豪地把自己手上的小伤疤给他们看，这是接种了牛痘的证据。“我存在的第一笔钱就买了牛痘的豆苗，当时我还没被接纳为活死人，算是弗朗机战俘，所以价格比较贵，不能享受居民的价格……但即便如此，战俘在买地的日子也完全算得上是很好过的。”

买活军的医学很注意预防，在治疗手段上似乎也没有什么太神奇的办法，只是很在行处理外伤，对于天花，他们只能通过接种牛痘来预防，而非洲的这种溶血病，给出的回答也是简单粗暴的，对于已经患病的人来说，这是绝症，目前没有办法应对，只能通过避免近亲通婚、本地通婚来预防，拥有这种基因的人想要繁衍，就到远处疟疾没那么流行的地方去成婚。就像是两杯浓盐水倒在一起，很可能会析出盐晶，换成一杯白水会被冲淡一样，找到远方的配偶，孩子健康的可能性就会更大得多。

“但是，这可是不容易说服当地的土人，这是看不见摸不着的东西。”

威廉医生立刻担心了起来，而别的教士则很无动于衷，他们对于路途中所经过的异域大陆，所发生的苦难，并不真正关心。

“是的，这是问题的难点所在，在有些地方，部落不仅仅只是抛弃患病的小孩，他们还把这些孩子的诞生当做是祖先神灵降罪给村子的表现，一旦出现一个患儿，他们就立刻要给祖先神灵献上血祭，要么由此发动一场战争去捕捉俘虏，要么就在村落内部挑选祭品。这本书上告诉我们这种疾病，主要是为了让舰队的船员知道，遇到这种患儿也不必惊慌，他们并不是不吉利的东西，也没有染上瘟疫。”

史密斯无奈地说，他和威廉医生在甲板上漫步——这两个人倒是在教学中结成了好友，史密斯也喜欢生物学，同时富有同情心，而威廉医生也并不歧视平民——作为出身官僚世家的体面人物，这是个很罕见的素质，同时，虽然他不怎么情愿上船，但在所有学者之中，如今他也是最积极，对买地文化最感兴趣的一个，不像是其余那些自视甚高的教士，学习起汉语总有点不情愿，威廉医生这会儿已经完全摆出了学生的态度，在买活军的文化面前显得很有点儿谦卑，每一次史密斯返回清教徒的船只，他都很依依不舍，这会儿他也能体会到史密斯的不忍心。

“这就是医生的无奈。”他说，“总有些病是没有办法的，医生是在和命运作对，这样的说法我不经常讲——但是在您这样的绅士面前，我可以放心吐露，医学，毫无疑问，是人类对于神意，对于命运的抗争，可悲的是，这种抗争时常是徒劳无功、注定失败的，解决的办法就摆在眼前，但几乎从来没人能真正做到。”

史密斯仔细地聆听着，很快微微一笑，“您说得对，但尽管是徒劳无功，人们也还是不会停止尝试——这正是人性的光辉所在。”

哪怕是一百年前，这样公然颂扬人性的话语，也是不能公然说出口的，人性和神性的斗争，持续了一整个文艺复兴年代，在此之前，对神的赞颂是唯一被允许公开表露的观点，即便是现在，教会内部也不愿意听到对于圣徒之外，泛指的大众的赞扬。威廉作为一个医生，信仰并不虔诚，仅仅只是基于社交礼貌的要求，维持自己的信仰活动，当然，他还没有史密斯这样反叛，他不能用言语表达对史密斯的赞同，只能微笑着点点头，但发亮的眼睛也完全表达了他的愉快。