山子来来回回地扫荡着地面，查看着是否有虫豸隐匿，同时漫不经心地回答着，“艾草么，种了，驱虫，赶兽的草木都种了一些，艾草、青蒿——那是苦楝树，虫子多不喜欢它的味道，猴子什么的也不来，也都知道这是人住的地方，猛兽都是绕道走的，在这山里，井水不犯河水，你不惹我，我也不来惹你，就是老虎，除非是带崽子的，不然都不敢轻易吃人。”

山子在窝棚内四处查看，眉头皱了起来，又掐指算了算了，“怎么去年秋末也没人来这儿落脚么……”

他是如何确定上一批村民在这里落脚的时间，李谦之不太清楚，大概是从草席的朽坏程度推断出来的，这草席已经不是太挡雨了，窝棚里有多处积水阴干的痕迹，散发着让人不快的霉味，山子索性麻利地爬上窝棚，把草席暂时掀开，让窝棚里散散味儿。他明显有了心事，“不该的……秋收后，三个村子的人怎么也会出一家去县里做买卖。别的不说，草药、皮子，这些东西藏不了太久，我就说，刚才那段路怎么就松了一大片……”

这么看来，村子的确有可能是出事了，而且还不是什么好事——好事真不敢想，生活在这山里，叫天天不应，叫地地不灵的地方，能有什么好事轮得着他们？李谦之的心也提了起来，他不敢再乱说话，但还是不禁想道：“难道，这些年天候不靖，南洋的乱局引来番族迁徙，也波及到了此处的夷人，夷人们把汉人的地盘占去了，把他们都抓了娃子？”

虽然没开口，但山子显然也想到了这个可能，他默不作声地在灶台边蹲了一会，长出一口气，突然又站起身，若无其事地去收集柴火了。李谦之想要措辞安慰他，山子却很淡然，甚至几乎可以说是冷酷地道，“明天看了再说，大不了一个死，熊什么？”

话声一落，他似乎就再不以亲人的性命为念了，重新和李谦之说笑了起来，还好奇地问他，为什么要问栈道的痕迹，两人一边聊天一边准备吃晚饭，山子还张罗着要拆一包快速面吃，却被李谦之制止了：他们是带了一提油纸包的快速面，还有一些干饼子，但一路上都以饼子为主，面是没有煮过的。李谦之是想着，这么好的东西，拿来传教不比说上百句废话来得强？山子那边没吭声，先还以为是舍得吃苦，现在李谦之懂得了，原来是想着给老家村里人留着。

看来，窝棚的异样，到底是影响到了山子的情绪，李谦之也很理解，关键现在天色已黑，怎么着急都得等明天清晨再赶路动身，急也没用。他道，“快速面山里可不敢吃，太香了，引来猴子怎么办？还是吃饼子吧，早点吃完早点睡，明早起来一看就知道了。”

山子也觉得有理，“也是，这附近还有花熊，刚才我好像闻到熊粪的味道了，这东西虽然温顺，但却也贪吃，若是闻了味儿过来，咱们还真不容易周旋。”