十五六的少年拌了个鬼脸，“美人儿？我就没见着几个比王爷美的美人。”

“嘘……”老七踹他一脚，“老十，你要是不想活，就自己滚出去。”

老十捂住了嘴。

先前年纪大的男子又道：“我听说秦家大姑娘很美，二姑娘怎么样？”

老七摇摇头，“长相一般，脾气不好，依兄弟看，她不适合咱们王爷。”

“对对对。”老十又开了口，“七哥所言极是，咱家王爷性子太闷，王妃就该是活泼开朗、善解人意的大美人。”

……

在去秦越山书房的路上，秦禛接连打了两个喷嚏。

琉璃小声抱怨，“准是大姑娘和赵妈妈在念叨姑娘，她也好意思！”

秦禛笑了笑，“哪有那么灵。”

不过是吹了冷风罢了。

琉璃担心地问道：“老太爷会不会说姑娘不友爱姊妹？”

秦禛摇摇头，“不会，老太爷向来公正。”

琉璃嘟起嘴，“那倒也是，比老夫人强多了。”

秦禛警告地看了她一眼。

琉璃四下望了望，前后左右都没人，笑嘻嘻又道：“姑娘放心，没人，婢子刚才看过了。”

……

内书房在正院一进倒座房里。

秦禛进去时，秦越山正站在书案旁写大字。

她从琉璃接过写着作业的纸张，放在书案边，静静地侍立一旁。

秦越山写完“德”字最后一笔，说道：“程家的事是秦雯不对，但事情已然如此，祖父无法回旋了。”

说到这里，他放下毛笔，看向秦禛，“你出嫁时，祖父多给你一千两嫁妆，你看如何？”

秦家人才凋零，一代不如一代，财政也不宽松，一千两不是小数目。

秦禛带着前世的记忆，跟秦家人不亲，但一直很敬佩秦越山——他是儒将，不但武艺高强，谋略上也不逊色，凭一己之力做到柱国将军的位置，绝不仅仅是机遇之功。

她说道：“祖父不必如此，孙女和三表哥无缘罢了。”

“好孩子。”秦越山和蔼地笑了，“放心，昭王没那么可怕。而且，祖父在军里门生故旧极多，为了避嫌，他多半不会选择咱家。”

“孙女明白，孙女不怕。”秦禛虽在内宅，但对京城权贵的了解不比秦家人任何一个人少，以昭王和皇上的关系，昭王选妃时未必会在乎这些。但这件事不在她能力之内，多说无益，不如顺着老人家。

“你明白就好。”秦越山打开秦禛的作业，扫一眼，赞道，“字写的不错。”

秦禛写的是簪花小楷，她最不擅长的一种，工整有余，风骨不足。

即便如此，在秦家的同辈女子中，她也是写得最好的一个。

秦越山的夸奖绝非安慰。

秦禛谦虚道：“祖父谬赞。”

秦越山拿起左手边的一只木匣子，示意秦禛接过去，“如今退了婚，婚事可能就艰难了，有钱傍身，日子总不会太难过。这里有一千两银票，你拿上吧。”

秦禛不能高嫁，门当户对更不容易，大抵要低嫁，届时这笔钱就能派上用场了。

她犹豫片刻，正要伸手，就听门被敲了两声，随即有人闯了进来。

来人是秦老夫人孟氏。

她亲自端着一碗羹汤，柔声问道：“老太爷这是作甚？”

秦越山无奈，把匣子收回去，放在书案上，“夫人，珍珍受了委屈，老夫想补偿补偿她。”

孟氏放下托盘，笑道：“倒也是，咱家珍珍是当王妃的命，陪嫁少了只怕不好看呢。”

她一锤定音，把秦越山额外给的银子，算做了秦禛分内的嫁妆。

秦越山蹙起眉头，对秦禛说道：“珍珍先回吧。”

秦禛点点头，正要行礼告退，就听孟氏又开了口。

“唉……”她长叹一声，在太师椅上坐下了，“老太爷，妾身确实委屈了珍珍，可妾身也是没法子。老大一个人养活一大家子，妾身若不是偏帮大房一些，在良心上说不过去呀。”

她淡淡地笑着，“都说‘水深流去慢，贵人语话迟’，珍珍不爱说话，但心里有数，珍珍理解祖母的苦心吗？”

秦禛道：“祖母，的确对大伯父不公平，但这件事的责任并不在珍珍。”

她这话只说一半，另外一半含在嘴里——责任在你不喜欢的二儿子和二孙子身上，你却用我的婚事弥补大房，我不能理解。

大家都是聪明人，后面的话即便不说，二老也懂得她的意思了。

秦越山眉头微蹙，给秦禛使了个眼色，示意她马上离开这里。

孟氏无言以对，只好威胁秦禛，“珍珍，你即便有幸做了王妃，将来也要靠你大伯父的，知道吗？”

秦禛微微一笑，保持了沉默。

大伯父在兵部任郎中，正五品而已，京官中默默无名，与昭王的权势有天壤之别，根本靠不上。

孟氏见她又摆出一副要死不活的样子，厌烦地别过头，对秦越山说道：“老太爷，珍珍的婚事还说不定呢，万一真嫁了昭王，咱秦家就是使出浑身解数，也未必能办出一副像样的嫁妆，弥补不在一时，过几天再说可好？”

秦越山道：“夫人之言颇有道理，珍珍回去吧。”

秦禛告了辞，带着琉璃回了自己的院子。

琉璃给秦禛倒了杯茶水，愤愤道：“老夫人说得好听，不过是打量姑娘做不成王妃罢了。姑娘吃了这么大的亏，一千两都舍不得，太过分了。依婢子看，姑娘就该想办法嫁给昭王。”

秦禛反问：“因一时之气堵上一辈子，值得吗？”

“那是不值得。”琉璃满怀希冀，“万一昭王是好人呢？”

秦禛笑着摇摇头。

她不是赌徒，绝不会去赌那个“万一”，只愿将来嫁个小进士，做个县官夫人，破破小案子，开个小铺子，过好自己的小日子。