他记得这一日也是秋决，是周丛山等人的受死之日。

他曾为张展春，周丛山，赵氏兄弟的死自责难当，却不能自惩，既然如此，这四十杖何尝不是救赎。

想到这里，不禁坦然。

他咳了几声，尽量然自己的呼吸平静下来，闭上眼睛，安静地等待。

他身上的衣衫是就寝时穿的，被风一吹就贴在了皮肤上，很冷。

那明明是秋天，可是，邓瑛却觉得，好像回到了正月时的南海子。

他在受刑前推开那扇窗户，想看一眼外面的人和物，荒唐地想要遇到一个，比他身上温暖一点的人。

杨婉。

比起当时茫然，此时他清晰地想起了杨婉的模样。

但就那么一瞬，他刚刚平复下来的心境，却陡然被打乱，他甚至恨不得给自己一个耳光。

怎么可以在这个时候想起她？

怎么能把她也带到这个污秽之地？

可是不管他怎么逼自己，都无法将这个女子从脑中挥去。

她就静静地在那儿看着邓瑛，张口，却没有声音，明明就在眼前，却像又隔了几百年那么远。

邓瑛有些惶恐。

在这个被散尽尊严，苟延残喘的当下，不论他多么排斥在场所有人对他的可怜，他却很想很想，要杨婉的怜悯。

对她，他虽然在极力地遮蔽自己内心的创伤，却又矛盾地想要把所有地屈辱和疼痛都摊到她面前。好像只有在她面前，他才能够承认，他接受不了自己的人生，如果可以，他希望自己不要被过于残忍地对待，如果可以，他也想要生活得好一些。

掌刑的人没有给他多余的时间去平复。

第一杖地落下来，隔着衣物，格外的沉闷。

掌刑的人得了王太监的指意，虽然架势吓人，但却是收了力的，邓瑛的身子向上一震。他之前因为父获罪，被下刑部狱的时候，因为邓颐罪行已定，刑部对他没什么好审问的，因此只是关押，并没有动刑，所以，此时的疼痛超过了他对这个刑罚的认知，如钝刀剜肉一般，几乎要将他的理智打散，前十下他还能控制住自己的身子，到了第十一杖，他便再也无法顾全。然而，只要他一挣扎，便立即有人将他摁下。

胡襄看着刑杖一下一下地落在邓瑛身上，不过二十下便已见血。

“暂且停了。”

说完朝邓瑛走了几步，蹲下身，凑近邓瑛，压低声音道：“老祖宗让我替他问你，今日你在养心殿上，为什么要对陛下说那样的话。”

这才是这顿杖责真正的意图。

邓瑛想起今日辰时，他与工部的徐齐一道，在养心殿向贞宁帝奏报太和殿完工。

皇帝十分开怀，当即下旨，万寿节那一日要在太和殿接受百官朝贺，何怡贤和郑月嘉等人都跪下向贞宁帝道贺。