“娘，我想你和爹，还有弟弟妹妹了。”陈勉之叹道。

方才他回来，黎妈说四海去了何府替夫人送年货，还未回来，怕是下雨被困了。

他骑马去找。

四海迷糊，躲雨的地方也只有一处，他很容易就寻到。

娘和四海都见过了，陈勉之低声道，“爹和升平呢？”

棠钰道，“九月底的时候去鎏城了，陛下召见，本想着年关前应当能回来，方才来了书信，说京中有些事耽误，怕是三月了。原本我还想今年年关冷清，只有我和四海，但你回来了。”

陈勉之微怔，“是京中有什么事吗？”

棠钰摇头，“不清楚，但信是你爹亲笔的，没有意外，不用担心，许是鎏城有事，要留他商议。”

陈勉之迟疑，那也不用这么久……

棠钰安慰，“没事，你爹心中有数，舅舅同他一道去的，还有万将军，不会有事的。”

陈勉之点头。

正好，陈墨林也换了衣裳出来，“哥~”

“背我~”陈墨林提要求。

陈勉之笑，“上来。”

兄妹两人在屋中闹了一阵，似是回到了小时候。

***

由得陈勉之回了家中，家中忽然热闹起来，年关的时候是兄妹二人一道点的鞭炮爆竹，然后同黎妈一道，陪着娘亲打了马吊。

爹不在，初一宴的时候，万州府的官吏到府中拜谒，都是陈勉之同母亲一道在招呼。

这些年敬平侯世子一直不在府中，多是三公子在跟着侯爷处理万州府的事宜，众人都熟悉了三公子，这次世子回来，顿觉决然不同的气度，还有军中的威严和魄力扑面而来。

其实在侯爷之前，敬平侯府是军侯府！

只是侯爷身子不好，所以不在军中。

三公子的性子和为人处世像极了侯爷，但真正等世子回来，许多侯府的老人会忽然想起先侯爷在世时候……

总之，初一宴的主角是娘亲和哥哥。

陈墨林不添乱为主，偶尔帮帮忙，多数时间在苑中和小姐妹一道喝茶，说话，还有城中年轻俊杰往跟前凑。

“陈墨林这次回来，仿佛没同宁川走得近了。不过想想也是。宁川只是冯长史的外孙，同陈墨林近，是因为宁川住在何长史家中。何长史是侯夫人的弟弟，所以陈墨林和宁川经常见面，便也要好。年纪慢慢大了，真要到了谈婚论嫁的时候，敬平侯怎么会愿意将女儿嫁给宁川？”

“诶，别说敬平侯了，我看以前陈墨林是觉得跟着宁川好玩，眼下，倒也玩腻了，要一心谈婚论嫁了，也看不上宁川了~”

“嘘，都小声些，还在侯府呢，就不怕侯夫人听见去。”

“怕什么~宁川有今日还不是因为她姨母和外祖父的缘故，长久不了的，又不是侯夫人的侄子。”

“也是。”

“没看见吗？陈墨林今日看到宁川，只爱答不理打了声招呼，你们呀，也太拿宁川当回事了。”

哄笑声后，几个世家子弟走开。

宁川在苑落后，面色煞白。

整个初一宴很热闹，但他一刻都不想久待。

他知道敬平侯府内何处清净，便在清净处的暖亭内坐着，没人会知晓他在这里，甚至，也没人会留意他不在。

许久之后，看到暖亭前的声音，宁川愣住。

陈墨林轻声，“你真在这里？”

“嗯，”他轻声。

陈墨林笑了笑，上前端了茶盏给他，“给你的。”

他心底微暖，但同时，又睁不开眼……

他很想说，他想收回早前的话，但陈墨林开口，“对了，早前在舅舅府上，不方便说，宁川，你不用担心了……宁川，我不喜欢你了，日后也不会找你了。”

他怔住。

陈墨林笑了笑，“走了，日后见~”

陈墨林说完转身，脸上是早前标志性的笑容。

但宁川心中似打翻了药碗一样，难受到了极致。

***

转眼正月过去，很快迎来二月，二月一过，三月就开始春暖花开。