在阮海楼冲开穴道朝祖师楼奔去的时候，旁人只以为他心中仇恨积累十数年无以复加，要对牌位泄愤，却万万没料到最后竟是这样一个结局。悬崖边已经没了阮海楼的身影，众人却久久回不了神，不知该叹一声，还是该咬牙切齿，想想碧霞宗那些惨死的弟子，最终却又只能是一声长叹。良久，岳昆池涩声道：“师妹，师尊的牌位也被他带下去了，祖师楼里面是否要为师尊新立一方牌位？”赵持盈沉默片刻：“先这样罢，此事以后再说。”她回身看见沈峤与十五：“沈道长是否有闲暇？我有事正欲请教。”沈峤：“赵宗主请。”赵持盈见十五跟在后面，脸上隐露不安，不由笑道：“十五也一道来罢。”十五有点不好意思，他天性害羞，此时忍不住将半张脸藏在沈峤身后，想想好像有点失礼，又赶紧冒出来道：“多谢赵宗主。”连岳昆池看十五都觉得可爱，忍不住扑哧一笑，又忘了自己身上还有内伤，笑完之后忍不住嘶的倒抽一口冷气。“让你去歇息你又不听，既然如此，就一并来罢。”赵持盈摇摇头，显然是对这位师兄有点没辙，左手朝前方一引：“沈道长请。”她带三人来到碧霞宗正阳殿，此处是宗主平日招待贵客所用，自从碧霞宗日渐没落之后，此处已经许久没有客人，一进来仿佛还能闻到一股冷冷清清的味道。沈峤与十五刚刚坐定，便见赵持盈神色肃然，朝沈峤大礼下拜。“赵宗主为何行此大礼？”沈峤很是讶然，起身便要相扶，赵持盈却拦住他。“我已经听师兄和元白说过了，沈道长为了竺师叔临终前一声托付，能将十五从邺城送至碧霞宗来，一诺千金，言出必践，理应受我这一拜。”沈峤惨然一笑：“当时贵派事出突然，我来不及多做解释，赵宗主与岳长老恐怕还有所不知，竺兄之所以会死，全因我而起。”说罢他将自己与桑景行交手身负重伤，九死一生藏匿山中，为十五所救，被观主师徒收留，却最终为他们带来杀身之祸的事情说了一遍。对十五而言，这些事情重新再回忆一遍，每一个画面俱是血泪，但他从沈峤那里学到了勇敢，已经不是动不动就流泪的孩子了，此时也只是强忍悲痛，双手紧紧攥着，一言不发。沈峤讲完，随之而来的，是正阳殿里一片沉寂，片刻之后，才有赵持盈沉声道：“一事还一事，竺师叔之死，谁也料不到，你们更不希望发生，他从容赴死，必是心甘情愿，谁也勉强不了，求仁得仁，怎能说是因沈道长而起？合欢宗明知竺师叔是我碧霞宗的人，却仍旧痛下杀手，这笔账，应该算在他们头上才是。”对方如此明理，沈峤心中却越是愧疚。他愿意对旁人付出善意，并不在意自己得到多少，失去多少，但当别人同样回以善意，甚至为了他而死时，他却比自己没能得到回报还要难受。十五仿佛察觉他的心思，忽然握住他的手。手掌被覆上一片小小的温暖，沈峤忍不住回握住十五的手，将那片温暖裹入掌心。“多谢赵宗主体谅，此事既因我而起，自当由我来解决，与碧霞宗无涉。”赵持盈见他们一大一小感情深厚，已然难舍难分，心下有所思量，一边开口询问：“竺师叔临终交代，可是想让十五到碧霞宗来？”沈峤：“是，竺兄当年虽因故出走，再也没有回来，可在他心里，一直都将自己当作碧霞宗的人。”赵持盈接过十五递来的木牌，摩挲着上面的“竺”字，这个冷静自持的女子，至此方露出伤感神色：“碧霞宗当年也曾出过天下十大高手，可惜门派内讧，人才凋零，一日不如一日，今日之事，更是雪上加霜，方才元白清点了一下，门中存活下来的弟子，竟才六人。”算上赵持盈和岳昆池，也才八人，一个八人的门派能做什么，只怕都不需要外敌来犯，如果这一代没有稍微出色一点的人才，不出十年，这个门派在江湖上就已经名存实亡。岳昆池听得心酸，勉强再拉了个人来凑数：“我在邺城还有一名弟子……”沈峤心念一动：“岳兄说的可是韩娥英？”岳昆池：“正是，此人父亲为齐国侍中韩凤，她资质尚可，只因身份特殊，我没有收入门下，只当作外门弟子教导了几回，沈道长见过？”“曾有过一面之缘。”沈峤答道。他之所以会认识韩娥英，是因为被晏无师所救，而他会出现在这里，同样是因为晏无师将他交给了桑景行。一切因果，冥冥之中自有牵连，所有事情到头来，也许都跟一个名字脱不开关系。沈峤忽然想起蒲安密之前说的话，他说晏无师很快就要自身难保，而相似的话，白茸也曾说过。那样一个喜怒无定，行事随心的人，必然树敌无数，但若说世间有什么人能够杀死他，沈峤却实在找不出来，只因晏无师的武功固然有心魔缺陷，但其境界却早已超脱寻常一流高手的行列，这从他与汝鄢克惠之前的交手就能看出来了，假如当时不是因为晏无师魔心不稳，汝鄢克惠怕不仅仅是数月内不能动手那么简单。世间再无祁凤阁，再无崔由妄，晏无师也就没了对手，即便祁凤阁崔由妄再世，以晏无师如今的武功，他们也未必能赢了。蒲安密成竹在胸，白茸的话也绝不是随口胡说……沈峤蹙眉，将这个细节暂且压回脑海深处。他现在想起晏无师这个名字，依旧会有种置身于白龙山脚下那个树林里的恍惚感，那种宁可玉石俱焚，与桑景行同归于尽的激烈心经，仿佛犹在徘徊不去。破而后立，说来似乎简简单单，但于他而言，却几乎是历经半生的艰难，跨过生与死的深渊，从那万丈悬崖下面人不如鬼地，一点点地爬上来。现在已经云淡风轻，但当时却是痛彻心扉，生不如死。“沈师？”十五略带担忧的声音传来。沈峤朝他安抚一笑，示意自己没事，又对赵持盈道：“如今十五已平安到达碧霞宗，不知赵宗主对他可有何安排？若贫道有什么帮得上忙的，还请赵宗主不吝开口。”赵持盈道：“我的确有个请求，是关于十五的。”迎着沈峤疑惑的目光，她道：“十五在碧霞宗已经有师父了，他的师父就是竺师叔，这一点永远也不会变，其他人，即便是我，也没有资格当十五的师父，但我知道这一路上，沈道长一定将十五教得很好，如果十五必须再有一个人能带他成长，教他武功为人，我希望那个人就是沈道长。”沈峤有点意外：“如此一来，恐怕有违竺兄的愿望……”赵持盈摇头笑道：“竺师叔让十五重归师门，必然是怕他以后无依无靠，如今有沈道长在，其实竺师叔已经不必再忧虑，竺师叔虽然已经不在人世，碧霞宗的大门却永远为十五敞开，碧霞宗之外，也并不妨碍十五另行拜师。我看十五天资聪颖，如今碧霞宗势单力薄，一切要从头再来，我又是个不会教导徒弟的人，唯恐耽误了十五这样好的资质，让他跟着沈道长您，反而是个最好的选择。”说罢，她又十五道：“十五，你还没向沈道长正式拜师罢？趁着今日有我们从旁见证，不如给师父敬一杯茶？”十五喜动颜色，忍不住去看沈峤：“沈师，可以么？”沈峤不忍让他失望，含笑点头：“可以。”十五忍不住低低欢呼一声，当即就在沈峤面前跪下，认认真真磕了三个响头，又接过赵持盈递来的茶水，双手举过头顶，响亮道：“师尊在上，弟子十五，从今往后，定当奉师至诚，学武至诚，为人至诚，若有违背，五雷轰顶，天地不容！”沈峤眉眼弯弯，眼蕴笑意，待十五说完，他便接过茶杯一饮而尽，将人拉起来，伸手去拍他身上的尘土。赵持盈扑哧一笑：“竺师叔可真给十五找了个好师父，沈道长对十五，哪里像对徒弟，简直是在对亲生儿子了！”十五小脸儿红扑扑，面上是毫不掩饰的喜悦。这头师徒名分正式确认下来，岳昆池便提起正事：“方才蒲安密说，他师父昆邪不日便要上山来，约莫是要来撑腰的，届时若见阮海楼已死，蒲安密又被我们所囚，只怕会借故生衅，听说沈道长昔日曾与昆邪打过交道，不知此人性情如何，可好对付？”沈峤沉吟：“此人武功略逊其师兄段文鸯，格局目光也有所不如，但他武功仍可跻身一流高手，到时候或有一战。”岳昆池面露忧虑：“他若独自上山也就罢了，若是带了突厥高手，碧霞宗如今只剩寥寥数人，单凭师妹一人也无法力敌群雄！”赵持盈道：“无妨，碧霞宗时至今日，已经失无可失，若不背水一战，等待我们的就将会是江湖除名，元白、夜雪他们还年轻，还请岳师兄带他们下山暂避养伤，沈道长也带着十五离开，我闭关已久，所有责任都落在师兄头上，令你受累了，现在所有事情，就由我一人来承担。”岳昆池红了眼眶：“你说什么呢，我不走！”赵持盈露出些许不耐：“你现在伤势不轻，留下来也于事无补，徒增累赘，还要令我分心，不如随着沈道长他们一并下山好了，也免得总在我面前晃来晃去，碍眼又唠叨。”岳昆池笑了：“我知道你是不想让我涉险，所以才故意这么说的，无论如何，碧霞宗现在已经没有什么可以失去的了，要进一起进，要退一起退，今日山门被攻破，我难辞其咎，绝不会提前撤离。”沈峤也道：“赵宗主，我与十五，也会留下。”赵持盈蹙眉：“你们……”沈峤：“昔日我与昆邪一战，落败坠崖，虽说其中有些不足为外人道的内情，但输就是输，赢就是赢，今日若有机会能与昆邪再次交手，我定会全力以赴，还请赵宗主将这个机会让给我。”赵持盈：“我若拒绝呢？”沈峤笑吟吟道：“那贫道就只好死皮赖脸留在这里，等昆邪上门来了。”赵持盈定定看了他半晌，忽然叹道：“碧霞宗与赵持盈何德何能，竟遇上沈道长这样的朋友？”沈峤：“白首如新，倾盖如故，竺兄既能为我这个一面之缘的陌生人付出性命，我自然也可以为碧霞宗出战，更何况我与昆邪的确有一段往日渊源在，这也不全是为了碧霞宗的缘故。”赵持盈与沈峤匆匆几面，谈不上深交，但因共同经历过碧霞宗变故，对他印象极好，眼下见他肯为了一个与自己毫不相干的碧霞宗挺身而出，心中极是感激：“大恩不言谢，沈道长这份苦心和情谊，我铭记于心，来日不说涌泉相报，以后但凡沈道长有需要，我碧霞宗一定赴汤蹈火，在所不辞！”几人就昆邪一事相商一番，大致定了下来，见十五面露倦意，沈峤便起身告辞，将十五带回客房歇息。回去的路上，十五问沈峤：“师尊，方才赵宗主说铭记您的苦心，是指的什么，我听不大明白。”沈峤道：“碧霞宗日益没落，赵宗主嘴上不说，心中必是着急得很，她知道江湖上强者为尊，所以迫不及待希望武功大成，能保护师门不为外力所动，可惜卢峰背叛师门，正好趁她练功要紧之际勾结外人来袭，赵宗主不得不强行破关，此时虽然面上不显，实则已经受了内伤，若与昆邪过招，恐怕毫无胜算可言，她知道我主动提出要和昆邪交手，是为她解围，才说感谢我的苦心。”十五啊了一声，不由紧张起来：“那师尊您呢，您能打得过昆邪吗，我听说您之前还输给昆邪了，他是不是很厉害？”小孩子关心则乱，说话也没有顾忌，换作旁人，可能还要掂量掂量这句话会不会伤了沈峤的颜面。沈峤笑道：“他不是最厉害的，但他的确也有过人之处，我现在功力还未恢复，若要胜他，并无完全把握。”十五：“有多大胜算？”沈峤揉开他紧拧的眉毛：“五五之数罢。”十五的眉毛非但没有被抚平，反而拧得更紧了，显然是被他的话吓住了。昆邪的功力略逊师兄段文鸯，但也低不到哪里去，他联合郁蔼给沈峤下毒，固然赢得不光彩，但他自己本身的实力并不差，如果赵持盈功力未损的情况下，或许能与他打个平手，现在则不好说了，若这次没有沈峤在，也许碧霞宗还真的难逃死守或提前撤离的结局，可这样一来，即便他们提前撤走，烛南峰上的宗门为外人所占，碧霞宗这历代的传承也就要毁于一旦了，阮海楼对惠乐山一人的恨意，也必然迁怒到碧霞宗历代祖师身上。所以沈峤答应下来的，不仅仅是一场交手，一次仗义相助，而是很可能保住了碧霞宗摇摇欲坠，行将摧毁的根基。十五忽然抱住沈峤，脑袋埋在他怀里，闷闷道：“一定要交手么？您武功都还未完全恢复！”沈峤回抱住他：“五五之数并不是一定没有机会，我现在全力一拼，未必没有机会，我当日败于昆邪，从此跌入谷底，不管有多少借口原因，他就是我的一道坎子，一个心魔，我是在那里跌倒的，所以我现在要学着从那里重新站起来，你能明白吗？”十五抱着他不说话，许久之后，才低声道：“明白……我只是不希望您有事……”沈峤笑道：“我不会有事的，当你的师父，怎能不长命百岁？我答应了连竺兄的命一起活下来，等你成了白胡子老头，为师还要拎着你的耳朵成天教训你呢，届时看你烦不烦！”十五扑哧一声，忍不住破涕为笑。沈峤叹了口气，摸摸他：“人家当师父的，都是徒弟千方百计来孝敬，我收了个徒弟，倒要千方百计哄他开心，当师父当到我这份上，可真是一点威严都没有了！”十五笑眯眯地也不反驳，心道你这个最没有威严的师父，却是天底下最好的师父。想想自己是沈峤的弟子，他心里就觉得一本满足的了。此后过了两日，山下一片平静，并无外人上山，不过这也正好给了碧霞宗休整的时机，十五帮着范元白他们将这次战死的碧霞宗弟子尸体一一收殓安葬，原本尚算热闹的门派经过屠戮血战，却只剩下一片空荡荡的凄清。范元白和周夜雪等人虽幸存下来，脸上也不见得如何高兴，众人既为逝去的同门伤心，又为即将可能发生的恶战忧心，情绪自然不可能高涨。到了第三日，正阳殿外铃声作响，牵动碧霞宗各处，这是在半山值守的弟子传讯过来，示意有人上山了，而且他拦不住。众人闻讯赶到山门前时，便见一名异族打扮的年轻男子负手站在那里，身后跟着两人，高鼻深目，头发披散下来，扎成辫子，又以头巾束住，这种特征鲜明的打扮，令人一眼就能认出他们的身份。赵持盈沉声道：“不知贵客前来，有失远迎，碧霞宗赵持盈在此，敢问阁下高姓大名？”“突厥昆邪，特来讨回不肖徒弟。”对方傲然道，又上下打量她一眼，摇摇头：“你就是碧霞宗宗主赵持盈？外间传闻你天资奇高，为碧霞宗中兴人物，如今一看，也不过如此。”身后范元白等人闻言纷纷怒目相向，赵持盈却是心头一惊。她忽然想起沈峤对昆邪的评价：此人在突厥身份高贵，又是狐鹿估弟子，因此十分高傲，但武功却是实打实的强横，就算不入天下十大，也已相去不远，不管他有没有在半步峰一战上做手脚，这都不是一个可以令人小觑的人物。昆邪一照面就说出这样的话，很显然并不仅仅是看轻赵持盈，或者为了激怒她，而是看出她身上有内伤，无法与自己匹敌的缘故。对方眼光之犀利，果然应了沈峤先前所言。赵持盈心下微沉，面上却不露声色：“原来是突厥左贤王大驾光临，令徒与东洲派阮海楼一道，勾结我派叛徒卢峰一道，对碧霞宗弟子大肆杀戮，不知左贤王又作何解释？”昆邪哂笑一声：“蒲安密受贵派长老之邀，方才上山来作客，谁知等待他的不是美酒佳肴，而是贵派弟子的刀枪剑戟，他如今是死是活，我这当师父的还不知道，赵宗主又该如何给我交代？”这就纯属强词夺理了，昆邪若不是早跟徒弟约好了要过来坐收渔翁之利，又如何会知道蒲安密身陷这里？众人面上俱都浮现出怒色。蒲安密被关押起来，赵持盈没有杀他，可也不能就这么放了他，否则碧霞宗屈服突厥人的事情传出去，以后断难在江湖上立足，更何况门下弟子这些累累血债，也需要蒲安密来偿还。赵持盈淡淡道：“令徒做了什么事情，你我心知肚明，左贤王在此强辩也无用，碧霞宗若仍有一人在，就不会允许你带走蒲安密。”昆邪像听见天大笑话似的大笑起来：“赵持盈，我看你身后的弟子尚且不足十人，你们碧霞宗早就名存实亡了罢，你还有什么底气说出这句话，今日我若杀了你，往后这世上哪里还有碧霞宗的存在！”“你杀得了人，却杀不了人心。”这个声音何其耳熟，昆邪甚至忍不住眉梢一跳，扭头看去，便见一人提着剑走过来。那张脸熟悉得不能再熟悉，昆邪做梦也不会忘记。因为他曾经与这个人，在半步峰上一战。那一战，举世瞩目，他借以在中原成名。而眼前此人，却从此身败名裂，武功全失，侥幸得回一条性命，却顶多也只能苟延残喘过完下半生。“沈、峤。”昆邪从牙缝里迸出这个名字，蕴含着连他自己也说不清的复杂情绪。“别来无恙，昆邪。”沈峤朝他点点头，一如当日在半步峰上。只是当时沈峤身为一门宗师，世所景仰的人物，昆邪则初入中原，名声不显。如今时移势易，两人的位置发生天翻地覆的变化，昆邪早已不是当日的昆邪，沈峤也不是当日的玄都山掌教。但他怎么还能如此淡定？双方一照面，昆邪已将沈峤如今的模样再三端详，却从中发现不了半点颓丧或痛苦。沈峤依旧是沈峤，他几乎毫无变化。不！还是有的。昆邪忽然道：“沈掌教，啊不，不能称你为掌教了，沈道长，你可是当日落崖时受了伤？眼睛看起来似乎有些不太好呢。”沈峤：“是，不过眼睛与落崖无关，而是因为相见欢，个中原因，你不应该比我更清楚吗？”昆邪摇摇头：“要怪你应该怪你师弟郁蔼，是他给你下的毒，而不是我，我与你约战，是光明正大下战帖，光明正大在半步峰上交手，所有人都看见了，我并未有半点暗箭伤人之举。”他看向沈峤手里的剑，笑了起来：“你这是不甘失败，所以特地在此等我吗，还是要帮碧霞宗的人强出头？”沈峤道：“昔日之事，如今日流水，往事不可追，今日我沈峤在此相候，但求一战，不知你可敢应战？”他缓缓将剑抽出来，剑尖朝下，微微颤动，在阳光下泛出一丝耀目的泽波。昆邪倏地收了轻慢之色，脸上变得无比严肃。他也拔出自己背上的刀。这一战，或早或晚，总会到来。昆邪甚至隐隐从骨子里察觉出自己的兴奋，上回虽然赢了沈峤，但他内心深处，未尝也不是横着相见欢，总感觉自己的胜利得来并不舒畅。而这一次，他要让沈峤心服口服！