合欢宗内人心不齐，从沈峤与阎狩交手的事情上便可看出端倪。沈峤方才虽然冲开穴道，然而功力不可能在一夕之间就突飞猛进，登上巅峰，充其量只是经脉得以拓宽，恢复些许力气，以他原本的实力，与阎狩难分伯仲，但若同时面对阎狩和宝云，必然有些吃力。但宝云见沈峤一心对付阎狩，渐渐地便不插手，任由沈峤占据上风，阎狩左支右绌。阎狩心头暗恨，更不愿让人小看，使出十成功力，誓要将沈峤毙于掌下。谁知沈峤今非昔比，一把山河同悲剑就足以令人近不了身，阎狩几番想要化守为攻，却慑于对方剑幕，不得不又化攻为守，重重剑光之中，昔日威风八面的“血手佛子”竟被压制得连一掌都出不了，冷峻面容上眉心紧蹙，额头冒汗。狼狈之下，难免就露出破绽，与此同时，山河同悲剑剑光大盛，直朝阎狩眉心掠去。宝云自然不能坐视阎狩在自己面前丧命，否则他回合欢宗也难以交代。他一面朝萧瑟白茸喝道：“你们还干看着作甚！”一面抬掌朝沈峤拍去。萧瑟白茸也不好再作壁上观，当即加入战圈，纷纷朝沈峤攻去。然而高手过招，瞬息万变，待他们出手时，便已听见阎狩一声惨呼，血光自剑幕中而起，又在剑光消失后溅落一地。一只手臂从屋顶滚落至地上，众人定睛一看，阎狩竟被斩落一臂，他连连后退，封穴止血，满脸狰狞痛苦之色，差点也跟着从屋顶上掉下，自然无力再战。宝云与沈峤交手数招，赫然发现对方刚才跟阎狩一战之后竟无力竭之象，剑气充沛，绵绵不绝，他权衡利弊，觉得此番即便胜，那也是惨胜，更何况自己和沈峤又没有深仇大恨，杀了他对自己的好处并不多，便只出五六分力，拦住沈峤欲杀阎狩的脚步，与其周旋良久。直到那头萧瑟喊道：“宝云长老，阎长老看着不好了！”阎狩除了手臂被斩之外，身上还有大大小小内外伤数处，此时失血过多，即使点了穴道止血又运功调息，也无法减缓多少，更要命的是，阎狩外号“血手佛子”，这血手指的正是他被斩落的右手，没了这只右手，往后就算性命得保，功力也必然大打折扣，这对练武之人而言，才是最致命的打击。他心中既恨沈峤，又恨宝云等人袖手旁观，当下气急交加，直接昏死过去。宝云闻言顺势抽身：“沈峤，今日你伤我合欢宗长老这笔账，它日合欢宗定会全力讨回！”沈峤淡淡道：“择日不如撞日，何必再另择它日，直接就今日了结罢！”说罢他持剑便朝阎狩飞掠过去，竟是要趁着对方毫无反抗之力的时候一击毙命！宝云吃了一惊，似乎也没想到沈峤会如此执着，当即追在后面，一掌拍向对方。就在这时，白茸也飞掠过来，纤纤素手化作朵朵青莲，意态优美，风姿绰约，令人目不暇接。然而沈峤一剑横扫，剑幕霎时化身万千，便将宝云与白茸的攻势悉数化解，而且还使得白茸掌风一偏，拍向宝云。宝云怒道：“白茸！”白茸哎呀一声，娇滴滴道：“宝云长老恕罪，都是这可恶的贼子害的！”说罢她莲步轻移，袍袖宛若莲花盛放，幻影迭出，在沈峤周身重重绽放，看着绮丽曼妙，但内行人一望便知，这一重重的莲花，实则是一重重的真气，“青莲印”的厉害之处便在这里，若使用者武功高强，这每一朵的“莲花”里，便蕴含着令人闻风丧胆的真气，攻势如潮汐翻涌，绵绵不绝，后浪推着前浪，一重更比一重厉害。她此时使出来的青莲印看着厉害无比，近身接触下的沈峤却能感觉到，她每一掌所蕴含的真力，甚至还没有两人初见时对方所用内力的一半。宝云无意与沈峤再战，趁着白茸和萧瑟缠住沈峤之际，他直接将昏死的阎狩提走，又遥遥留下一句话：“合欢宗来日再讨教！”萧瑟有伤在身，本来就无心恋战，见宝云一走，也想跟着走，孰料沈峤早已盯上他，山河同悲剑尾随其后，他后背便多了一道伤口，鲜血随即汩汩染红了衣裳，他痛呼出声，头也不回，轻功运至极致，转眼就没入茫茫夜色之中，再也不见人影。沈峤想要再追，却因被白茸缠住而不得脱身，对方与沈峤立场截然相反，手中过往人命也不少，偏偏三番两次对沈峤手下留情，尤其是在白龙观中，若无她拖住萧瑟脚步，也许沈峤和十五根本来不及逃出生天。有鉴于此，沈峤就是不念着她对自己有好感，也不能对她太过绝情，此时白茸将他脚步拖住，不让他去追宝云等人，他又不能向对方下重手，心里难免有些郁闷。白茸见他模样，反是扑哧一笑，主动停下手。沈峤见她忽然罢手站定，便也撤剑回身。“当日碧霞宗山下一别，奴家夜夜辗转反侧，甚是想念，如今见沈郎功力大增，不再被人欺负，方才心中安慰，可奴对你一片痴心，三番两次留情暗助，你却见了奴便喊打喊杀，实在无情！”说这番话的时候，她脸上笑意盈盈，殊无悲伤或惊喜之色，令人难辨真假。沈峤认真道：“你的恩情，我一直铭记在心，断不会忘。”白茸捂嘴笑道：“我不过随便说说，你却认真起来，不过你怎么样都好看，连我亦忍不住想一亲芳泽了！”说罢她作势欺身上前，沈峤一惊，连退三大步，白茸停步咯咯直笑。沈峤只觉她的心思与晏无师一般难测，不愧同为魔门中人，果然都有共通之处。“你可知方才晏无师引着桑景行去了何处？”白茸点点头：“知道呀，他们往山下的方向去了，若我没猜错，晏无师应该是想借城墙掩护来摆脱桑景行罢！”沈峤急于去追两人，听罢便要动身。白茸却不让他走：“你我多日未见，你对救命恩人，便是这么一副态度的？”沈峤：“多谢你告知，有什么事改日再说罢！”“沈峤！”沈峤听她连名带姓一起叫，脚下顿了一顿，回过头。但见白茸脸上已没了笑容，一双桃花眼盈盈相望，流露出复杂意味：“我还未多谢你，阎狩在合欢宗内素来看我不顺眼，此番你重创了他，往后我在门中又少了一个劲敌。不过沈郎，我毕竟是合欢宗的人，你我下回再见，你若还与合欢宗作对，我便不可能对你留情了。”沈峤沉默片刻：“你想当合欢宗的宗主？”白茸有点讶异，旋即嫣然：“我以为沈郎对我漠不关心，没想到连这个也猜到了。”沈峤叹了口气，想想合欢宗内争斗不休，个个心狠手辣，便有许多话想劝，可最终还是没出口，只是拱了拱手：“望你好自为之，善加珍重，后会有期。”白茸看着他远去的身影，吐了吐舌头：“傻沈郎！”沈峤一路将轻功运至极致，身形往前飞掠，可追了整整大半个晚上，也不见晏无师与桑景行的踪影。照理说，晏无师如今功力未复，桑景行不可能追了那么久都没追上，两人若是边跑边打，以他的轻功，也不至于大半夜都追不上。此时沈峤已然反应过来，自己很可能被白茸诓骗了，对方给他指了一个完全错误的方向，故意让他白费力气。但现在就算他折返那座小庙，必然也不可能找到白茸算账了。沈峤停了下来，微微喘气，他低头看了看自己手中的山河同悲剑，又抬头望向远方。过了这大半夜，在他们不知道往何处去的情况下，想要找到一个人，希望何其渺茫。沈峤想起晏无师临走前说的那一番话，闭了闭眼，强压下起伏心绪。山河同悲剑仿佛也感应到主人复杂难言的心情，于剑鞘中铮鸣作响。黎明到来，苍茫天际露出一丝鱼白，像是急欲挣破深渊，为天地带来光明。长安。沈峤心底默默浮现出这两个字。……一路往北上长安，路程并不遥远，沈峤的速度不算慢，仅仅没有日夜兼程而已，如此也花了数日。早在快要抵达长安时，沈峤便已觉出不妥。入京的官道上，时不时出现从京城方向而来的罪臣家属被流放的身影，又有一些民夫流犯在官役的驱使带领下往长安方向行进，往日里他偶尔也能看见这样的情景，可毕竟不常见，若一日连着看见两拨，那边不同寻常了。就在茶亭歇息之时，沈峤便又看见一家子手脚上了镣铐，被骑在马上的兵员前者走，踉踉跄跄，形容落魄。押解他们的士兵要歇息，众人就在茶亭落座，但流犯家眷却没有这样好的待遇，个个还得坐在茶亭外头，连一口水都没有。沈峤对茶亭伙计耳语两句，又走到士兵入座的桌案旁边。“相逢即是有缘，贫道想请两位郎君喝杯茶水，不知两位可愿赏脸？”此时沈峤已经换回一身道袍，衣袍飘飘，便是不说话，也俨然得道高人，更不必说声音温和悦耳，令人闻之顿生亲近之意。宇文邕虽然禁佛禁道，但民间崇佛崇道之风却一直未灭，更何况沈峤一看就不是寻常道人，两名士兵也不敢拿大，当下也起身回以招呼：“怎敢让道长相请，不如坐下一起说话。”沈峤正有此意，趁机道：“贫道曾在仙尊面前立愿，要在三年内做满九十九桩功德，如今尚差一桩，不知两位郎君能否成全，让贫道请外头那几个人也喝上杯茶水，聊解饥渴？”士兵笑道：“道长心慈，您自便罢。”沈峤让伙计送去茶水，那几个犯官家眷自然感激涕零，他顺势问起：“贫道来京途中见了不少犯官家眷被流放，不知京中出了什么大事？可是那些官员得罪了陛下？”士兵：“哦，他们的确是得罪了陛下。陛下要重修宫殿，这些人的父兄或丈夫在朝为官，便纷纷上疏反对，惹恼了陛下，方致此祸。”沈峤奇道：“重修宫殿？据贫道所知，当今陛下勤俭克己，似乎并非贪图享乐之人。”士兵却紧张道：“道长我劝你一声，这话入了京城，你可切莫再说！先帝的确俭朴爱民，可当今陛下却非如此，天子连父丧都不肯守满一月，还下令天下人也不必守丧，更勿论这些上疏进言的人了！”沈峤听了这话，脸色骤变，心头咯噔一声。宇文邕竟然死了？！