沈峤久久不动，那一瞬间，周围的刀光剑影悉数褪色失声，他抱着尸身逐渐冰凉的郁蔼，微微垂首，不知道在想什么。也许是想起许多年前，他们师兄弟几人在山上同吃同睡，一起练武的光景。然而旧梦难寻，物是人非，过去的终究无法再回来。就像有些错误无法弥补，有些裂痕永远无法复原，人死了，也不可能再复活苏醒。方才一幕让云畅也禁不住跟着难过掉泪，但他毕竟是旁观者，想起当下处境，很快就回过神，忙连声喊：“沈师叔，沈师叔！”他见沈峤一动未动，还当对方已经伤心得失了神智，不由有些着急起来。举目四望，局面对玄都山来说其实并未好转太多。虽然少了一个最强大的桑景行，但合欢宗大部分人还在，萧瑟刚才被边沿梅打伤了，但伤势并不严重，此时边沿梅跟刘阅去追谭元春，玄都山长老七去其二，剩下五个，既要牵制段文鸯，又要应付段氏带来的突厥高手，以及萧瑟等人，实在颇为吃力。孔增虽然位列长老，但他的武功与段文鸯相比还略逊一筹，此时被对方咄咄相逼，一个招架不住，连剑都差点脱手而出，脚法一乱，身形跟着踉跄两下，往后跌去，他既要顾及身后，前面就留出空门，段文鸯一条软鞭被真力灌注，顿时笔直如剑，点向他的胸口，去势汹汹，杀气腾腾。若被这一下点个正着，只怕孔增胸口就要多个大窟窿。云畅见状大急，忙提了剑上前帮忙，但他速度跟不上眼力，哪里还来得及，当下慢了不止三四息，段文鸯的鞭子已经碰到孔增衣裳，眼看就要衣裂入肉，云畅下意识啊了一声，只当自己要亲眼见证师父的死。就在此时，眼前一道虚影闪过，云畅还当自己眼花，刚眨了一下眼，便见段文鸯的鞭子已经收了回去，孔增身旁多了一个人。“沈师叔！”云畅禁不住叫起来，语气里带了连自己都不自觉的惊喜激动。“将你郁师叔搬到一旁，刀剑无眼，别让人毁了躯体。”沈峤头也不回道，伸手扶了一下孔增，又朝段文鸯掠去。段文鸯本以为他方才与桑景行交手，难免气力不济，水准大失，谁知对方真力竟似永不枯竭一般，绵绵不断灌注剑身，又以剑气荡出剑光，几近天衣无缝，令人无从破解，任由段文鸯鞭法高明，也不由生出一种无法下手的无力。“沈道长有话好说，何必动刀动枪！我与桑景行不同，咱俩可没有深仇大恨，今日前来，也不过是得了谭元春之邀，郁蔼之死，也全因谭元春下手，冤有头债有主，沈道长可要明鉴啊！”段文鸯与其师不同，他虽然天分奇高，成为狐鹿估座下最得看重的弟子，但他身有胡汉血统，本身就注定不可能像他师父那样在突厥生来受到尊崇，所以他的行事风格，也与狐鹿估截然不同，更会考虑实际利益划算与否。虽说师徒如父子，但连虎父都会生出犬子，同理，师父厉害，徒弟未必厉害，像祁凤阁英雄一世，几个徒弟却都各有个性，最终也走了不同的路子，哪怕祁凤阁再生，也不可能强迫每个人按照自己的想法来走。因而，若换了狐鹿估在此，兴许会与沈峤力战，直至分出胜负，段文鸯则不同，他眼见今日目的已然达不到了，便开始设法脱身。沈峤淡道：“谭元春不在此地，现在任你说什么都可以了，等我擒下你，再与谭元春对质便可知道真相。”他嘴上虽然如此说道，剑势却稍有减缓，段文鸯见事有转机，心下也是一喜，忙道：“我与沈道长屡屡交集，虽无甚交情，却也知你为人恩怨分明，最是仁厚不过，仔细论来，当日害你落崖之人，我师弟昆邪已丧命你手，郁蔼如今也死了，恩怨本该告一段落。”沈峤：“这么说，你们之所以会选择今日上山，也不是为了图谋玄都山，趁虚而入了？”段文鸯面不改色笑道：“在其位谋其政，这是你们汉人的话，你我立场不同，做的事情本来就不同，我为突厥利益着想，无可厚非，你不该因此怪罪我，若非谭元春暗中传信，告诉我们今日会定下新掌教，我们也不会知道此事，说到底，还是攘外必先安内啊，沈道长！”话说到这里，连沈峤也不能不佩服他的脸皮：“郁蔼说他曾遭人暗算落崖，这其中可有你的手笔？”段文鸯大大方方承认：“有，不过那也是谭元春引路，我才知道玄都山后山有一条蜿蜒小路，无人防守，只要通过阵法，就可直达山上。实不相瞒，今日谭元春与我早已暗中达成协议，说好我与桑宗主带人上山，将贵派反对他当掌教的长老都杀了，再由谭元春出面击退我们，等他坐稳掌教之位后，再与我们瓜分玄都紫府的典籍财富。这个计划原本无甚缺漏，若不是出了沈道长这个变数，一切想必会很顺利。”沈峤与谭元春认识数十年，从来不知道他心目中温厚善良的大师兄竟是这样一个大奸似忠的人，虽然先前早有预料，可也总存着一线希望，心里不由自主为其开脱，觉得对方兴许是有什么苦衷，直到对方出手暗算自己不成，反倒杀了郁蔼，沈峤才赫然发现，过去那数十年里，他们所认识的谭元春，也许根本不是真正的谭元春。段文鸯仿佛察觉他心头所感，竟还反过来安慰他道：“知人知面不知心，沈道长也不必太伤怀了，其实当日郁蔼从我师弟那里拿了相见欢给你下毒时，谭元春也没少从中煽风点火，我不敢说郁蔼是因为他才下定决心暗害于你的，但挑拨离间的话说多了，总归是有些作用的罢。”沈峤：“你有何证据？”段文鸯笑道：“自然没有，昆邪与郁蔼已死，难道我还能去地府将他们找来对质不成？这话不过是当日我从我师弟口中得知，是真是假，沈道长自己去问谭元春好了！”说罢他抽身撤手，口中唿哨一声，那几名突厥高手似是得了命令，紧随其后，几人很快朝着来时的方向离开。段文鸯头也不回，声音遥遥传来：“方才上山时，玄都山弟子死了两个，都是合欢宗的人杀的，我可没有杀人，只伤了他们而已，沈道长去看伤口便知，可别把账算在我段某头上！”萧瑟大怒：“无耻之徒！”来是一起来的，走却是大难临头各自飞，最可恶的是，对方临走还要坑他们一把。桑景行和白茸都走了个干净，现在连段文鸯也带人离开，剩下的合欢宗弟子如何还有战意，纷纷心神涣散，被玄都山众人窥准破绽，杀了个丢盔弃甲，溃不成军，最后合欢宗在场十三人，只有萧瑟与其余两人仓皇逃离，剩下十个人，都被心头愤怒的玄都山众人当场留下性命。孔增一瘸一拐走过来，向沈峤请罪：“孔增无能，未能留下段文鸯。”沈峤的目光扫过其他人，许多人也都面露愧色尴尬，有的不敢与他对视，纷纷移开视线，低下头。沈峤很明白，这些人之所以露出这样的神色，不仅仅是因为他们没能留下段文鸯和萧瑟等人的性命，更是因为他们当初在沈峤落难的时候，没有主动尽力去支持他，而选择了站在郁蔼一边。如今时过境迁，尘埃落定，许多人自然也明白，郁蔼所谓与突厥人合作，带领玄都山重新入世，重新占据天下第一道门的位置，都是镜中花水中月，起点错了，基石不稳，从那以后自然一步步走向深渊。然而谁又能想到，当日不信佛道的宇文邕，会盛年暴病而亡？谁会想到，强盛一时的齐国会被周国吞并，但宇文邕的继任者宇文赟，不仅没能将父亲的基业发扬光大，反倒使得江山在自己手中拱手让人，北方改朝换代，而沈峤却因扶助新朝有功，而被封为通微元妙真人，连带玄都山乃至道门，也因此在隋朝有了一席之地，从今往后道统传承，代代不灭。隋朝一反周齐时期对突厥的弱势，直接与突厥交恶，双方关系剑拔弩张，郁蔼想要借助突厥之势实现玄都山崛起的愿望，最终也没能视线，世事多变，这些当初谁又能够料到？正因为想不到，所以许多人心中有愧，不敢面对沈峤，从这一点来说，他们其实本性并不坏。沈峤自然也知道，当初郁蔼能够顺利接任掌教，其中不乏几位长老的支持，连带这山上大多数弟子，也都觉得郁蔼更适合当这个掌教，若要追究起来，恐怕只能将这些人都逐出师门，那对玄都山的影响太大了，人至察则无徒，有些事情能睁一只眼闭一只眼的话，就不宜过分较真。这世上本来就没有十全十美的完人，沈峤虽然经历过许多坎坷，但他对这些旧日同门或晚辈，心中并无太多怨恨，也没有什么报复或扬眉吐气的想法。当年他从师尊手中接过玄都山掌教之位，却没能守住，本身就是他的失职，不自省却反倒将罪责归咎在别人身上，这不是沈峤的作风。所以他对孔增道：“当日郁蔼下毒害我，此事自然门规难容，但如今他已经死了，人死如灯灭，这些事情就不追究了，我自会带他的尸首在历代祖师牌位面前请罪。”说及此，沈峤话锋一转，“不过从今往后，我希望玄都山上下，能够齐心协力，众志成城，若再有勾结外人，一律按照师门戒律来处置，任何人不得轻饶。”他早已今非昔比，这番话中不乏森森寒意，气势冷然，众人心头震慑，忙恭声应是。至此，也无须重新办什么继任大典，自然而然，众人已经默认了沈峤的掌教身份。三清殿外一片狼藉，许多人开始收拾残局，沈峤叫孔增带了人一路下山，去找那些原本应该在山下值守的弟子，有受伤的就疗伤，被杀了的就安置尸体，择日下葬。他原本就是掌教，这些事情做起来自然得心应手，有条不紊。就在这时，边沿梅回来了：“谭元春已经捉住了，刘长老将他送至你们关人的刑堂，等候你去发落。”沈峤看见他身上血迹斑斑，口角也溢出鲜血，忙问：“你受伤了？”边沿梅摆摆手：“不妨事，刘长老伤得比我更重。”他没好意思承认自己身为晏无师的弟子，却连个谭元春都没拿下。沈峤拿出伤药：“我的内功与你路子相反，不好为你运功疗伤。”边沿梅接过来道谢一声，又笑道：“无妨，伤势不重，运功几日便可痊愈，你还是去看看谭元春罢，我猜你有不好话要问他。”沈峤的确有不少话想问，但当他一步步走进刑堂，由远及近，看见被绑在柱子上，形容狼狈的谭元春时，却忽然觉得什么也不必问了。反是谭元春面色冷漠，见他进来之后一言不发，不由冷笑一声：“看见我如今下场，你想必很是快慰？”沈峤静默半晌，对旁边负责看守的玄都山弟子道：“给他解绑，再搬个座垫来。”弟子有点惶惑：“掌教……？”沈峤：“无妨，有我在，不会有事。”左右弟子上前，依言将人解绑，又搬来座垫安放。沈峤将他们挥退，与谭元春相对而坐。谭元春原本打定主意绝不开口，谁知等了许久，却等不到对方只言片语，反倒有些焦躁起来：“你到底要与我说什么，伸头缩头都是一刀，痛快些罢！”沈峤：“我不知道说什么。”谭元春：“成王败寇，何必假作慈悲？”沈峤不为所动，平静道：“大师兄，你我师兄弟数十载，打从我进师门起，每当师尊不在身边，就是你带着我，我们之间相处的时日，比郁蔼袁瑛他们任何一个人还要长，我自以为很了解你，可结果并不是，但你对我，应该是很了解的，我是不是假作慈悲，你也应该清楚，又何必想要故意激怒我呢？”两人四目相对，谭元春很轻易就望入对方眼底。黝黑明澈，仿佛一眼就能看透，像从前一样，从未改变过。他时刻准备竖起来的毛刺一丝丝褪去，少了冷漠与桀骜的神色，最后仅仅剩下一潭死水。谭元春闭了闭眼：“你准备如何处置我？杀了我给郁蔼偿命吗？”沈峤：“段文鸯临走前曾对我说，当日你曾在郁蔼耳边以言语挑唆，最终促使他对我下毒。”谭元春：“不错。”对方干脆的承认，让沈峤放在膝上的手微微一颤。谭元春的眼睛没有漏过这个细节，他嘴角扬起嘲讽弧度：“难不成时至今日，在你心中还对我这个大师兄有所期待？我听说你在外头吃了不少苦，一个武功全废的瞎子会遇到什么事情，我几乎能想象得到，不过你不仅能熬过来，武功还得以恢复，这却是我没有料到的。恭喜你，阿峤，师尊曾经说过，武功一道，不外乎循序渐进，但有一种情况例外，便是破而后立，得到机缘，心境武道都得以突飞猛进，不在常例，想必你已经领悟到了师尊所说的这一层，他老人家在九泉之下，也可以含笑瞑目了。”沈峤：“为什么？”谭元春知道他问的是上一句：“没有为什么，打从师尊将掌教之位交给你的那一刻，我就一直很不痛快，郁蔼的事情不过刚好是一个契机，我不必自己动手，只需要顺水推舟，何乐而不为呢？你看，就连郁蔼也没发现我是故意挑动他心底对你的不满，今日若不是你出现，我早可名正言顺接过掌教之位了。”沈峤沉痛中难掩愤怒：“你与我师兄弟那么多年，应该知道我的秉性，当年师尊欲将掌教之位交给我时，我便担心你不快，曾询问过你，那时你并未表露过分毫，哪怕是后来我当上了掌教，你若想要这个位子，我为了同门手足和睦，也必会设法为你转圜，你为何还要如此！”谭元春哈哈冷笑两声，忽然激动起来：“为何？！你竟然问我为何？！我入师门比你早，师尊却更看重你！我才是大师兄，师尊却对你倾囊相授！抛开这些不说，你天分更高，资质更好，师尊为了门派长远着想，自然更要偏着你一些，我也可以理解，但为何连寻常私下小事，他也一心向着你！在他心里，只有你沈峤一个爱徒，哪里还容得下别人的影子！他若不喜欢我，把我逐出师门便是了，为何要以我们的存在来衬托你的受宠？！”沈峤心头一片冰凉，难以置信地望着他：“你就是这样看待师尊的？”谭元春：“师尊宠你爱你，事事偏着你，在你心中，他自然样样完美，无处不好！可是其他人呢！我要掌教，你就施舍给我，是，你友爱手足，你仁厚义气，可那又有什么用，那不是祁凤阁亲手交给我的，我稀罕吗！你给我一百个掌教之位又有何用，我要证明他的做法是错的，你根本担不起他的看重与托付，我要证明玄都山交到你手中是错的，我要让他在地底下睁开眼睛好好看看，他错了！我要让他记得，他还有个徒弟叫谭元春！”眼前这个面目狰狞的大师兄，哪里还有半点多年来和蔼可亲的老好人模样？沈峤久久不语，只觉疲惫叹息：“袁瑛和横波他们，并没有你这样的想法。”谭元春冷笑：“那是因为他们入门晚，自打他们入门那天起，师尊就对他们疏于过问，袁瑛他们的武功还是你代师传授大半，他们自然谈不上什么期待，你问一个没喝过粥的人，粥是什么味道，他难道答得出来？”“你现在知道了，你们心目中那个好人大师兄，从来都是假的，我辛辛苦苦装了几十年，师尊在世时，怕他失望，师尊去世了，又怕过早暴露自己的心思，如今终于不用装了，心里真是说不出的痛快！”他仰头哈哈大笑：“痛快！痛快！”沈峤看着他大笑，表情从沉痛渐趋淡漠，什么也没说，站了起来。谭元春：“你要如何待我？直接杀了我，还是废了我的武功，戳瞎我双目，把我丢出去，体验体验像你当日的痛苦？”沈峤看了他片刻，忽然抽剑出鞘，趋身向前，伸手拂去。谭元春只来得及瞧见剑光在眼前闪了数下，自己周身剧痛，再一运气，体内已经空空如也，半点内力也荡然无存。他果然是要自己体验生不如死的痛苦！谭元春不禁冷笑。却听沈峤道：“你暗算师兄弟，犯下门规，本该处死，但当日师尊临终曾交代过我，要我爱护手足，护你们周全安乐，更要我待你尊敬有加，不能因为你不是掌教就怠慢你。时至今日，郁蔼已死，师尊九泉之下，必不愿再见到多一个徒弟下去陪他，从今往后，你就去群灵峰为师尊守墓罢，无论寒暑春秋，不得再出群灵峰半步，我也只当你死了。”他头也不回，渐行渐远，直至身影消失，声音却还久久在此回荡。谭元春跪坐在地上，对自己身上的痛楚恍若未觉，只怔怔看着沈峤的背影。半晌，他突然嚎啕大哭！哭声从刑堂内遥遥传出来，沈峤停住脚步，抬头望天。天上晴空万里，半点白云也无，透着清澈的蔚蓝，不因众生悲喜而改。沈峤闭了闭眼，低头看着自己手中的山河同悲剑，忽然想起当初在山洞中，晏无师拿着此剑剔鱼鳞的情景。心头悲凉不知不觉，缓缓消散。