凤凰：“真的吗？”

爱尔：“”

男孩沉默片刻。

“我相信艾拉，”他小声说道，“如果你要离间我和我姐姐，我就捂住耳朵不听你说话了。”

凤凰笑出声。

红色小鸟从爱尔的肩头跳到爱尔掌心里：“当然不是。你要是愿意等，我陪你等，只是爱尔，黑森林是敌人的地盘，艾拉会找到你，你是不是也应该保护她不冒险？”

“这”

“除了等待，”凯纳斯说，“咱们可以杀出去和艾拉会和。”

爱尔思忖许久，握紧手中的匕首。

与此同时，艾拉在甩掉敌人后，已然走到了黑森林边沿。

但她没有离开，而是清点了剩下的侦察兵。带出来二十五名侦察兵，一进一出竟然只剩下了十八个。

“爱尔和我走散了，”艾拉平静道，“我们必须得回头找他。”

而爱尔韦斯特，在凯纳斯的鼓励下，走出了山洞。

红色小鸟飞到高空中提前看路，纤细的男孩儿则躲进了草丛中。有凯纳斯协助，他成功绕过了大多数追兵，朝着黑森林边沿走去。

“小心。”

凤凰绕了一圈，重新落在了爱尔肩头：“前面有个法师，弓箭手和剑士倒是离他很远。”

爱尔心中一动：“那你个意思是？”

凤凰：“抓住他，说不定能问住什么。”

爱尔：“好。”

一人一鸟嘀嘀咕咕片刻，确定好了战斗方案。

凤凰振翅飞向天空，盘旋在树林中，学着西林侦察兵的鸟哨声不住啼叫。这让动用魔法搜寻的法师立刻警惕起来，他循着方向转过头

爱尔立刻扑了上去。

男孩的匕首朝着法师握着法杖的手臂狠狠刺去，法师一怔，当即反应过来。他将法杖丢到另外一只手上，张开嘴就要念出咒语。

然而话说了一半，站在枝头的红色小鸟拎着泥土就往他嘴里塞。

趁着这个功夫，爱尔一脚踹翻了法师。利用自己的重量将其狠狠按在地上。飞在半空中的凤凰陡然化形，凯纳斯一个抬手，法师的双手双脚就已经被捆了起来。

“布雷安的驻军在哪？有多少？”爱尔厉声喝道。

“我不会”

凯纳斯一法杖打在法师头顶：“快说！”

爱尔：“对，快说！否则我们就，我们就”

凯纳斯：“挑断你的手筋脚筋。”

爱尔：“啊？”

男孩清秀的面孔中闪过错愕的神情，毫不掩饰自己的不忍心。

凯纳斯看了他一眼，无动于衷。神明冰冷的神情让爱尔缩了缩：“你快，快说。不然他要是动粗，我拦不住的！”

凯纳斯：“”

这孩子，神明摇了摇头。

明摆着靠爱尔是不可能了，凯纳斯打了个响指，束缚着法师手脚的魔法蓦然勒紧。

“我维持不了多久人形，”他冷冷说道，“所以必须速战速决。你要是不说也罢，无非是四肢分家。我在这儿可嗅到不到魔兽的踪迹，落在它们手中会是什么下场你比我要清楚。”

“我不会”

“我数三下，一、二、三”

“就在黑森林东侧！在东侧！”

法师很没骨气地道出了情报：“布雷安对外声称带了两万大军，其实就一万而已！他已经在着手准备渡河的事情了，只是各个贵族都不想当先锋，所以迟迟没有进军。”

爱尔惊讶地看了凯纳斯一眼。

“很好。”

凯纳斯一勾嘴角：“谢谢你的配合。”

法师长舒口气：“那你可以放开我”

“我不会折磨你，”神明低头看向法师，“送你个痛快吧。”

“什么？！”

爱尔几乎是和法师一并大喊出声。凯纳斯手掌为刃，寒光一闪，法师的人头落地。

暗红色的法师袍陡然变换成凤凰的羽毛，红色小鸟躲过了飞溅的鲜血：“他看见了你的模样，不能让他活着回去。快走！”

爱尔踉踉跄跄站起来，半晌没找回语言。

在凤凰的帮助下，男孩磕磕绊绊地朝着黑森林边沿跑去。他不知道跑了多久，只感觉自己的双腿都快没有知觉了，全凭着一口气支撑着自己继续向前，向前

直到爱尔听到了一声响亮的鸟鸣。

是艾拉！

“艾拉！”

他立刻扬起声音。

这是艾拉和自己约定的暗号，就是为了防止在林间走散设置的联系方式。爱尔这么一声尖叫，不出五分钟，熟悉的红色身影便直奔着他而来。

那一刻，爱尔松了口气，彻底向前栽去。

他没有摔在地上，而是摔在一个柔软的怀抱里。艾拉亲切的气息扑面而来，姐姐死死抱住了满身是血的爱尔，提心吊胆检查半天，发现血迹不属于爱尔本人后才放下心来。

“太好了，”艾拉紧紧环着爱尔，“太好了，你没事就好，咱们走！”

一小队侦察兵近乎狼狈地返回红河谷。爱尔甚至不太记得他们是怎么回来的一路上他睡睡醒醒，不是艾拉背着他，就是其他侦察兵。

只是在彻底昏睡之前，爱尔也不忘记死死拉住艾拉的手，将凯纳斯逼问出的情报一字未改地告知于她。

艾拉带着一身伤与汗水，将爱尔问出的情报告诉了父亲。

加文韦斯特神情凝重地看了疲惫的姐弟半晌，却没有说出任何安慰的话。

这是战场，踏出西林的那一刻他们就必须做好死亡的觉悟。加文不会因此心软愧疚，父亲只是拍了拍艾拉的肩膀。

“很好。”

他冷声说道：“叫威廉沃恩来，带骑兵小队，夜袭敌方兵营。”