薛灵璧叹气道：“自从我爹过世之后，臣与他们便再无联系。”

这对皇帝来说是好事。手下臣子派系庞大对他来手是威胁。

他颔首道：“若朕没记错，严将军今年才五十有六,还是当打之龄。不过他早年在战场上受了不少伤，又操劳至今，体虚难免。云南湿热，不利于养病。朕有意调他回京留用，你看如何？”

“皇上体恤臣子，是臣子之福。”

“只是如此一来，镇远大将军一职便空出来了。”皇帝道，“严将军倒是提了几个人，但都是出身微寒，又无显赫军功之人，朕恐难以服众啊。”

薛灵璧垂眸沉吟：“云南与广西倒是近。”

皇帝斜眼睨着他，“昨日，你不是说要朕给你一个机会么？”

薛灵璧皱眉道：“但是云南湿热，不利于养病。”

皇帝冷哼，“怎么？你也同严将军一般，早年打仗落下病根？”

“臣在广西跌了一跤。”薛灵璧说得理直气壮。

“那就找机会把这一跤摔回来。”皇帝有些不悦道，“朕信任的雪衣侯是骁勇善战的雪衣侯，可不是怕苦怕累怕摔怕跌的雪衣侯。”

薛灵璧似被激起雄心，当下抱拳道：“请皇上下旨！”

“好！”皇帝微笑颔首道，“这才是朕认识的那个，智勇双全，忠肝义胆的雪衣侯。”

既然遂了他的愿，他自然不吝啬于褒奖。

薛灵璧果真被他的三言两语说得飘飘然，又表了一通忠心。

上演完君臣齐心的戏码之后，他突然道：“皇上准备将严将军调往何处？”

皇帝想了想道：“兵部尚书年老体迈，朕可以提前恩准他告老还乡。”

兵部尚书说年长，但也只比严脩大了两岁，论身体，恐怕还更健朗些。但他是皇后的人，很显然，皇帝又在打压皇后那一支的实力。毕竟皇后将亲侄过继给他，等于将雪衣侯府和皇后代表的薛家再度紧密联系到了一起。而他又一手牵着魔教和辉煌门两大江湖势力，这样加起来，皇后势力之大，不得不引起皇帝的警觉。

不过皇帝做梦也想不到的是，和他牵在同一条绳索上的并不是皇后，而是被皇帝视为眼中钉，欲处之而后快的凌阳王。

从皇宫出来，薛灵璧心情大好。事情全都照着计划按部就班，离预期越来越近，曾经种种困扰痛苦都如天上乌云般散尽，只留一片祥乐和谐。