后有中常侍吕强进言：“后宫采女数千，仅衣食一项，每天便要耗费数百金之多。近来谷价虽低，但家家户户却面有饥色。按道理，谷价应涨。今不涨反降，乃因赋敛、征发繁多，需限期交给官府，只好故意压低谷价。农民天冷时不敢买衣御寒，饥饿时不敢饱食充饥。如此困苦，又有谁来怜恤？『采女们毫无用处』，却塞满后宫，即使是全国都尽力耕田种桑，尚且无法供养……”

陛下看到此处，或许想抚着中常侍吕强的后背，语重心长的说道：“吕强啊，采女对你来说，的确毫无用处。可对寡人来说，却有大用哇……”

无法投其所好，曲意逢迎。

故而，诸如恩师和吕强这样的忠臣，皆不为陛下所重用。

想得越深，心情便越复杂。无人可诉，刘备便说与母亲听。

母亲问：“我儿为何所忧？”

刘备答曰：“心机渐长，清白渐失。陛下待我不薄，却无端行此计。心中有愧。”

母亲点了点头：“我儿少年时曾随师出征。听闻有豪强黄穰，祈求宽恕老母幼子。彼时，恩师如何说？”

刘备脱口而出：“杀黄穰一家，可令天下胆肥者，悬崖勒马，不轻言逆反。便将少去多少兵祸。若能如此。杀人，便是救人。”

母亲又问：“我儿可还有愧？”

刘备重重点头：“问心无愧。”

若能救天下苍生于水火。使华夏不深陷万劫不复。个人的荣辱，暂且放一边。陛下，对不起了。