不等张司空开口，这便抢着说道：“大长秋兼尚书令乃天家嬖奴。玄德见他老迈，伸手搀扶亦是得体。”

众人立时对铜臭未散的崔太尉，高看一眼。

“威考此语，可谓老成持重。”难得刘御史亦夸赞。

恩师一语中的：“成大事者不拘小节。”

“老奴此来，除去贺喜，亦来复命。”曹节耳语。

“莫非七人身世，老大人已经知晓？”刘备大喜过望。

“幸不辱命。”曹节笑答。

“如此甚好，如此甚好！”春深日暖，单衣薄透。长此以往，必出大乱。刘备焉能不喜。

曹节又道：“线索虽多却也杂乱。且容老奴细细梳理，再告知君侯。”

这点时间刘备等得起。这便正色道：“假以时日，备自当洗耳恭听。”

正说着，忽听户枢声响。

金水市门，缓缓开启。

金水小市，环绕金水潭而建。乃是一个环形商街。街道两侧宅邸，皆被刘备以市价买来，改造成商肆。商街与殖货里道相交的外围，建有一栋阔气的门楼。楼上高悬一匾。匾上蒙红绢，不见其字，不知是何用意。

此门楼，即是金水市门，又是金水市楼。二合一用。

先前此门紧闭，百官皆站在市外。如今开启，正欲入内一观。

却不料门前又横置一条蜀锦缎带。带上花团锦簇，甚是喜气。然众人皆不知其意。纷纷看向刘备。

刘备这便出列。先恭请恩师，再请三公、九卿，背靠门楼，依次列在缎带之后。刘备又请何进、曹节入列，站在自己身侧，与百官隔开。便有酒肆胡姬手捧漆木托盘，走到礼宾身后。