先拜名士阎象为主簿，杨弘任长史，韩胤为别驾。后又得纪灵、桥蕤（rui）、张勋、乐就、李丰、梁纲等将校，安抚民情、整顿兵马、打造机关诸器。不出数月，气象一新。南阳渐呈大治之象。此乃后话，按下不表。

上蔡都亭客舍。

便有探马来报：“报，赵慈残部沿舞水顺下，乱入汝南。已入岈山中。”

“取图来。”郭嘉言道。

“喏。”便有黄巾卫取汝南山川地形图。

“奉孝以为，贼兵欲往何处。”宋奇问道。

郭嘉并指一点：“必是此处。”

“冶炉城。”略作思量，宋奇心领神会：“贼人丢盔弃甲，狼狈逃窜。如要重整旗鼓，必先修缮兵甲，补充弩矢。此城自古便是冶铁重镇，春秋时为韩国铸剑之地。城在岈山之东，吴房县境。贼人欲先取之，再谋复起。”

“明廷所言极是。”郭嘉笑道：“此乃天赐良机也。宜当降服余勇，收归己用。”

“奉孝将兵，亦多多益善否。”宋奇笑问。

“知我者，明廷也。”郭嘉欣然一笑。

待黄巾渠帅龚都，领麾下亲随数人，乔装抵达，与宋奇相见。这便将冶炉城周遭详情地理，娓娓道来。

冶炉城之东北，有城合赙，俗称“合伯”。战国时亦属韩，以产利剑著称。《史记苏秦列传》：“韩卒之剑戟皆出於冥山、棠（溪）、墨阳、合赙、邓师……皆‘陆断牛马，水截雁（言其锋利）’。”《战国策》曰：“韩之剑戟，出于棠溪。”《史记》亦载：“天下之剑韩为众。一曰棠，二曰墨曜，三曰合伯，四曰邓师，五曰宛冯，六曰龙泉，七曰太阿，八曰莫邪，九曰干将。”天下九剑，棠居首，龙泉只排第六。

“吴房（县），有棠亭”，“有龙渊水，淬刀剑特坚利”。棠宝剑，千锤百炼，光鉴寒霜，驰名天下。今豪侠名士所佩，多出此地。棠剑与古锭刀并著于世。然却双双被蓟国陨星剑、雁翎刀所取代。剑刀不能过河北。