之前帝国就一直拖延丈量工作，不想把红土领册封给申公家族。

但是不久之前，红土领发生了瘟疫，大离王国的部落联军再一次攻打红土领。

帝国的军队立刻退军几百里，把申公家族的军队丢在了前面，单独面对大离王国的几倍军队。

申无灼没有撤退，而且选择一战。

这一战无缺没有亲临，但却也知道前所未有的惨烈。

多亏了申无玉在关键时刻率领摩罗族联军前来支援，才打赢了这关键一战，保住了红土领。

但代价是伤亡近三万，申无灼失踪，申无玉成为了行尸走肉。

所以，帝国再不将这红土领册封给申公家族就说不过去了。

那么，申公敖就面临一个选择。

要么保申无缺，也就是第一份圣旨，但却要失去红土领。

要么保红土领，但是却要舍弃申无缺。

两样，只能保住一样。

这个大宦官一声不发地申公敖，等待着他做出选择。

足足好一会儿，大宦官道：“镇海侯，这两份旨意，我最终应该给出哪一份呢？”

无缺缓缓道：“帝国中枢和大离王国正在谈判，想要把红土领作为筹码是吗？甚至不止是红土领，我父亲这次夺了近两万平方公里的土地，也都要作为和大离王国谈判的筹码是吗？”

大宦官道：“咱是内官，这等国家大事，咱是不懂的。”

此时，无缺脑子里面浮现出了一句话。

在整个帝国的利益面前，任何个人的利益都是完全忽略不计的。

在国家大势面前，任何个人的努力都是徒劳的。

东夷帝国的沦陷，导致了一系列的连锁反应。

天空书城和大夏帝国，都把目光落在大离王国上。

大夏帝国需要大离王国称臣，成为藩属国。

天空书城需要大离王国的皈依，抵消东离王国的沦陷后果。

为了抵抗西方教廷的东进，整个大夏帝国都需要改变战略方向了。

所以，南征结束了。

南下的扩张结束了。

为了和大离王国和谈，这一次申公敖占领的所有领土，都需要归还大离王国，其中就包括红土领。

申公家族付出天文数字的代价，也要白费了。

为了帝国的利益，为了东方文明，只能牺牲你申公家族的利益了。

申公敖痛苦地闭上眼睛。

红土领啊！

两百万亩的良田啊。

拥有这片土地，申公家族的版图就完整了啊，就拥有粮食自主了啊。

付出了两三万伤亡的代价啊。

就这么没了吗？

接着，申公敖望向了无缺。

大儿子失踪了。

二儿子人事不省了。

就剩下这第三个儿子了，那么出色，那么优秀的三儿子。

是人重要？

还是土地重要？

凭什么啊？

帝国和大离王国谈判，凭什么要牺牲我申公家族的代价？

之前需要我的时候，又是封侯，又是任由我扩张，又是封我为征南大都督。

现在不需要我了，需要和大离王国和平了。

就鸟尽弓藏了？

但是这些话，一个字都不能说出来。

说出来，就显得幼稚了。

足足好一会儿，申公敖望着大宦官道：“大监，请为我转告一句话。”

大宦官道：“有什么话，镇海侯完全可以写密折给陛下的。”

申公敖道：“有些话，不方便写成密折。”

大宦官道：“那你讲吧。”

申公敖道：“要杀人，就不能嫌刀子太锋利。而且刀子一旦入鞘，再想拔出来就难了。”

人心一旦冷了，再想要热起来就难了。

之前的申公敖，虽然一直和芈氏家族对着干，但是对于皇帝陛下，还是赤胆忠心的。

因为这些年来，皇帝陛下对申公敖不断加官进爵，而且任由他扩张。

申公家族变得如此强大，甚至开始暗中对抗芈氏家族？

不就是皇帝默许，甚至暗中扶持的结果吗？