04救命之恩

冰绡被他的问题弄得有些迷糊，但她不敢不回答。

努力止住了哽咽，抽了抽鼻子，半晌，她用很小的声音答道，“我、我还没有喜欢过谁，我也不知道，喜欢一个人，往后会不会变心。”

檀琢有些讶异，挑眉道，“你还没定亲？”

按大虞律，女十六、男二十不婚者，徙。

虽说官府并不严格执行，有些名门贵女甚至被家里特意留到十六之后才出嫁，民间却形成了早婚的风俗。且时人重男轻女，一些风气闭塞、穷凶极恶之地，常有溺死女婴的人伦惨剧发生，官府屡禁不止。

故此，适婚人口中，往往女少男多，所谓“一家有女百家求”，正合了这种情形。

像冰绡这样资质容貌的姑娘，在这北疆荒寒之地的城郊庄子里，应该早被提亲的人踏破了门槛才对。

不怪檀琢有此一问。

冰绡却摇头，“去年定的亲。”

“你不喜欢他？”

冰绡还是摇头，“我没有见过他，谈不上喜欢还是不喜欢。但我知道他家里有许多姬妾，还要娶我作续弦，所以……所以有点厌恶。”

这么说来，倒是个可怜的姑娘。

檀琢心里感觉怪怪的。

他不知道自己为什么会问一个陌生姑娘这种问题，也不知道为什么会对她心生怜悯。

也许是被檀瑞下了迷药的缘故，他失了神智。

他很讨厌这种失控的感觉。

冰绡觑着他的神色，见他忽然又皱了眉头，寒着一张俊脸，眸色深沉，便打了一个哆嗦，忙道，“我、我虽然没有喜欢过一个人，但我爹就很喜欢我娘，也很喜欢我。我爹为了我娘，和家里人闹翻了，跑到北地生活，生下了我和……我的十个哥哥。”

“我觉得，要是真心喜欢一个人，就一辈子都不会变心。”

“因为……”

冰绡觉得自己每说一句，檀琢的脸色就难看一分，他白得面无血色，眉毛黑得吓人，像是一只阴气森森的艳鬼。

冰绡不敢说了。

檀琢扯起嘴角，声音冰冷，“因为什么？你怎么不说了。”

“你、你不是说就问我一个问题吗？这都、都四个了。”

冰绡嗫嚅，鼓起勇气看他，又被他眸中的厉色骇得低下头去。

檀琢轻笑，“我向来说话不算话，你能怎样？”

冰绡长这么大，第一次被人这样欺负，第一次知道什么叫忍气吞声。刚擦掉的泪又盈上了眼眶，抖着唇不敢哭出声。

檀琢有些不耐，扯过她的裙摆胡乱擦了一把眼泪，恶劣地低声威胁，“快说！”

“呜呜……因为、因为真正的喜欢就是不忍心。我娘老了，没有以前好看了，我爹也、也会偷瞄街上的美丽女人，但他从不教我娘伤心，凡是我娘伤心的事情，他都不忍心做。”

“所以，所以我说，真正喜欢一个人是不会变心的，因为不忍心。”

不忍心。

檀琢在心里仔细琢磨这三个字，看着眼前委委屈屈的姑娘，他很想再问一句，“你爹真的对你娘那么好吗？”

但他没有问出来。今晚，他对着一个陌生姑娘问“你说，真正喜欢一个人，会变心吗”，已经够可笑了，他不想变得更可笑。

阮冰绡没有觉得他可笑，只是觉得奇怪，又有一点可怜。

这不是世人都懂的道理吗，为什么他不懂呢？

他现在看着自己的眼神，好像很羡慕。

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檀琢轻功极好。

从五里庄出来，到陇翠山主峰天柱峰头，寻常人半日功夫，于他不过片刻。

站在天柱峰顶，刚才的繁杂思绪清扫一空，凉州城大部尽收眼底。

凉州地处北疆，是大虞国与北戎接壤之地。南北短、东西长，边境线绵延千里，防守极难。每岁寒冬，千山鸟飞绝，万径人踪灭，便有北戎骑兵掳掠粮草，□□烧杀，百姓苦不堪言。

历任守将不过尽防御之能事，每年冬天加强防守、巡逻而已。然而北戎人彪悍高壮，极善雪地骑射，又常常小股作战，烧杀抢掠一番便作鸟兽，散入皑皑雪林，令人无可奈何。

庆裕十五年，朝廷派大军越过凉州，攻打北戎。不料将领是个纸上谈兵的绣花枕头，率大军浩浩荡荡地在雪地里迷了路，几十万人竟有一多半冻死于风雪，剩下一小半被北戎人伏击，几乎全军覆没。

从此，北疆边患日益猖獗，竟成朝廷心腹大患。

庆裕二十年，右相冯致尧保荐车骑校尉阮信为镇北大将军，兴师凉州，以除戎患。

阮信行伍出身，身经百战，谋略过人。以因地制宜之术，随机应变之计，以攻为守之法，痛击北戎，使其止步于边境百里之外，莫敢来犯。

阮信之子阮青时青出于蓝，谋划深远更胜乃父。征召民兵，开荒屯田，节省兵力之余，也可令守军自给自足，不必再为粮草军饷去朝中明请暗贿。

对于阮氏父子，檀琢心中颇存好感，尤其是阮青时，更是神交已久。

然而北疆戎患既除，庆裕帝便可腾出手来，专心对付云州。

放眼大虞上下，除了阮氏父子可堪良将，更有何人？檀琢身为云州府恩远王长子，不得不将阮氏父子视作劲敌。

今番檀瑞故意用母亲遗物“水精白泽”作诱饵，设下调虎离山之计，而他将计就计，孤身一人奔袭千里来到此地，不防趁机了解一番，也好做到知己知彼。

檀琢是习武之人，本就目力过人，如今虽然天光暗淡，但借了高处地势，也能看到远方营盘齐整，堡垒森然，城郭内外，屋舍俨然。不禁在心中赞叹传言非虚，阮氏父子不仅将兵有方，亦颇有治理一方之道。

目光掠到刚才所处的庄子，忽然瞥见庄外不远似乎有小股兵将驻守，庄子西侧飘着一杆旗，在夜色中看不太分明。

檀琢心中一动，快步跑到近处，待能看分明了，不禁畅快大笑，那旗上绣着的，可不正是一个威风凛凛的“阮”字！

看来此行着实不虚。