湖广大败的八百里加急，是从战场捡回一条命的湖北巡抚郑大进发出的。

据郑抚台奏报所言，一个多月前定西大将军丰升额为迫使攻入湖南的贼军回援武昌，从而起到集中歼灭的战略目的，亲率其从四川带来的主力大军四万余人自荆州东下浩荡杀往武昌。

同时传令八旗副都统玛尔占接替病重的云南提督常青指挥所部，配合四川总兵王福部分别从德安、黄州二府向武昌进军，以求牵制武昌守军。

玛尔占本是准噶尔将领，后降大清，以三等侍卫从军，极是悍勇，攻凯立叶亲临前阵，勇攀坚城，得赐战拉布巴尔巴图鲁称号，迁头等侍卫。

后调至金川，授领队大臣，并授蒙古正黄旗副都统职，是丰升额帐下一等一的悍将。

云南提督常青从云南带来的这支绿营兵，相对而言是湖广清军中较为强悍的存在，因为他们中很多人参加了攻缅之役。

隶属常青指挥的除了云南绿营，还有江苏、江西两省的营兵，三省营兵总兵力有一万三千多人。

虽然常青本人病重无法亲自指挥，但玛尔占也是八旗有名的悍将，故而该部清军在玛尔占的带领下自德安应城南下，相继攻占汉川、孝感、一直打到了距离武昌只有百里之地的蔡店。

黄州方向的清军以四川绿营为主，浙江绿营为辅，共十八个营两万余人。

原先还有福建绿营一部也在德安方向，但两个月前因台湾战事吃紧，该部在参将汪天德的带领下已经奉命赶回福建参与平台战事。

接到定西大将军命令后，四川总兵王福即率重庆副将马大元、金川副将祖应元、成都副将张大彪兵分三路向武昌进发。

武昌方向的贼军可能知道清军大举来攻，并探明自西边荆州方向而来的清军才是主力，因此只在东、北两面部署少量贼军用于迟滞清军，精锐主力部署在武昌西侧，统帅顾正道也有与清军决战的意图。

丰升额接到探报，说是武昌西南方向的金口镇为武昌贼军外围防线的枢钮，乃是水陆交通要地，若能攻占此地就能切断武昌贼军与湖南贼军的联系，从而形成关门打狗之势。

金口守军大概不到五千人，丰升额亲率主力近四万余，占了绝对兵力优势，因此立即督兵攻打金口，若能攻占此重镇最好，不能攻占也会诱使武昌城中贼军前来增援，如此可以围点打援。

丰升额亲自指挥的这支大军乃是在金川征战多达十年的劲旅，其坚信野战无敌。

无论是战略，还是战术，丰升额的部署都没有问题，十足名将苗子，难怪皇帝如此器重信用他。

军中都说这位年轻的定西大将军有乃父阿里衮之风。

不过清军在前往金口途中，就遭到一股贼兵袭扰，兵力不多只三四千人，不过甚是狡猾，也极是敢战。

从湖南逃到恩施又跑到荆州的湖北巡抚郑大进为求赎罪，自请与前军一同出发。

结果看到贼军挡道，立即吓得派人向定西大将军求援。

丰升额率兵赶至，于高处观察战场后，便将前军万余人分为五队，自己只带百多擅战亲兵纵马冲上土山，结果出奇不意将正在此地指挥作战的贼军一名师帅当场斩首，并夺其旗帜，吓得这支由湖北社团分子组成的兴汉军立时慌乱一团。

见主将如此勇勐，清军上下自是奋勇进击。