孟桑长长舒了一口气，缓道：“幸得姜家阿翁、姜叔和婶子收留，孟桑不是个不识趣、不知感恩图报的人。”

“婶子安心，素素成婚是大事。我已寻到活计和住处，会在五日内搬出的。”

听了如此确切的话，朱氏一时没了声。她拧眉站了片刻后，留下一声冷哼，自顾自去大堂陪姜素。

被留在原地的孟桑叹了口气，捧着洗干净的碗碟回后厨。

-

后厨里只有一个精神抖擞的布衣老叟，正板着脸坐在灶台后头。

正是好心收留孟桑的姜记食肆店主，名唤姜田，旁**多喊他一声姜老头或是姜厨子。

此间有一方方正正的大灶台，能同时起四口锅。

姜老头掌火的灶上正熬着一锅鸡汤，“咕嘟咕嘟”从锅盖边散出白气，而姜老头眼帘半垂，似是在打盹。

约是听见动静，他撩开眼皮，眯着眼望过来。

见是孟桑，姜老头扭头继续盯着灶火，哼道：“半大一女郎，倒修出一副圣人脾性。”

孟桑笑笑，将碗碟一一放好：“我本也气不过，只觉得冤枉极了，婶子缘何如此提防我！”

“可见多了，就会忆起幼时好几次被邻家孩童欺负，我阿娘气极，直接拎着棍棒找上门去，为我寻个公道爽快。”

“如此一想，多少能体会几分婶子疼惜女儿的慈母心，艳羡不已，也就看开了。”

提起往事故人，一老一少不约而同念及生死未卜的孟家夫妇，后厨顿时安静下来。

听说那是铺天盖地一般的沙暴，寻常人哪里活得下来？凶多吉少啊……

良久，姜老头长长呼出一口气，狐疑地问：“你真找到了活计和住处？”