在不算太严苛的榷酒体系下，不仅有宫廷酿酒、官府酿酒、私家酿酒，城市中的酒楼也可获准酿酒。这些“正店”卖出自酿酒后，悉数缴纳税款即可。

但那些脚店、饭铺、小酒肆，是没有酿酒权的，必须向明月楼这样的大酒店买酒。

数日前，沈馥之遣阿四来明月楼买五坛酒，因孟掌柜只肯给两坛，阿四言语间便有些冲撞之意，孟掌柜干脆一坛也不给了。阿四懊悔莽撞已来不及，只得灰头土脸地回了饭铺。

想到这过节，于德利的嘴角滑过一丝讥诮。

掌柜老孟却未以同样的表情予以附和，而是一板一眼道：“东家，这妇人说，今日过来，并非全然关乎酒额一事。这沈二嫂，不是普通的粗蛮妇人，原本还是诗书人家的金闺。又听闻她外甥女就是半月前要当街殉情的节妇，还与曾枢相府上有瓜葛，东家不妨，还是让她上来，听听她葫芦里到底卖个什么药？”

孟掌柜在明月楼快十年了，是个话不多、心眼多的老江湖。于德利明白孟掌柜的分寸，若是阿狗阿猫的闲杂人等，老孟几句话也就打发了，不会来烦自己。

于德利遂点点头，应允老孟去带人上来。

须臾，便听噔噔噔碎散不一的脚步声由远及近。于德利仿佛猛然醒过来似地，迅速低头，扫一眼自己的衣襟袍袖是否平整洁净。

再抬起双眼时，只见老少两位婀娜的锦衣妇人，已随着老孟踏了进来。

“沈二嫂。”于德利现了男子的风度，客客气气地起身见礼，心道，这妇人今日通身体面的出客衣裳，莫非去见了东水门饭食行的行首，得了什么许诺？

于德利又瞄了眼她身侧的小娘子，与她眉眼有些相似，虽也就十八九岁的年纪，却打扮得老气横秋，那一头乌发上的包冠，更像出了阁的妇人常用的款式。他便猜到，这定是那传闻中在亲迎之日寻死、触了曾府大霉头的外甥女。

只听沈馥之软糯却不卑媚地开了腔：“这是姚大姐儿，俺阿姊的独女，于行副想必也听说了一二，这孩子不容易，老天垂怜大难不死，往后便跟着俺一起张罗饭铺的营生。今日带她一道来认认门，拜会于先生，先生莫怪俺唐突呐。”