紫禁城，乾清宫。

这一座已经二十四年没有居住过的宫殿，这里骤然多了一些人气，嘉靖被銮舆抬回这里，安排到最正中的那个房间内。

只是这位大明皇帝已经不再是当年龙精虎猛的帝王，而是一个随时会死掉的老者，跟着寻常濒死之人一般无二。

黄锦屏退一众小太监后，亦是张罗着点燃檀香，发现房间的供暖还没有运行起来，便是气急败坏地冲了出去。

站在床前的徐阶看着嘉靖那张面如死灰的脸，那张一直伪装的脸在这一刻撕裂开来般，眼睛迸发出狠毒的目光。

遥想当年，他二十岁的年纪中得探花郎，可谓是上天的宠儿。由于时任武英殿大学士蒋冕出任会试主考官，二人更是结下师生关系。

只要他在翰林院熬上十几年，加上老师的扶持，那么他便能很顺利地入阁拜相，成为杨廷和那般留名青史的贤相。

偏偏地，他遇到了一个刚愎自用且自私自利的暴君。

这位帝王通过大礼仪之争筛选了张璁那种只懂献媚的官员，致使作为护礼派的恩师被迫致仕，自己更是惨遭张璁的打击报复而被外放福建担任推官。

他的仕途和理想在这位暴君的面前全部付之东流，好在他的妻子死了，他续娶前兵部尚书张蓥曾孙女张氏，让他借助张家的政治资源很快重新爬了起来。

在重返京城之时，他便知道想要在这个王朝出人头地，那么就要表现出足够的忠心，对这个皇帝事事顺从。