大明的官场素来是以资论辈，特别是词臣这一系。

若是谁能进入内阁，便自动进入首辅的任职序列。像袁炜现在入阁，那他就是大明第三位阁臣，不管后来者是谁，都只能乖乖地排在第四位。

因为有着递进的规则，若是严嵩下野，便是徐阶接任首辅。一旦徐阶下野，那便不会有任何的争执，将由袁炜担任首辅。

林晧然是正经八百的翰林院出身，只要占到礼部侍郎的位置，便能够成为礼部尚书的第一或第二序列人选，而由礼部尚书进入内阁无疑容易得多。

严嵩提议林晧然争取礼部侍郎的位置，实质是希望他能够重回翰林院词臣的“序列”。只要重新搭上那一条通天之路，那他年龄的弊端会慢慢淡化，能够比较轻松地从诸相到大明首辅。

“谢元辅大人指点，只是想要跨上这一步太难了，再说……”林晧然深知这是良言，当即认真地道谢，但却是欲言而止地道。

严嵩虽然已经老迈，但并没有老糊涂，那双混浊的眼睛看着林晧然这般模样，亦是缓缓地点头道：“嗯，你岳父确实有重新被委任礼部尚书的可能，且这个步子确实不好迈，那你就要着重第二个选项了！”

“请元辅大人赐教！”林晧然顿时来了些精神，认真地求教道。

虽然知晓礼部侍郎是最佳选择，但他确实没有信心谋得礼部侍郎的位置，而若他岳父还占着礼部尚书的位置，这个可能性直接可以否决掉。

严嵩轻呷了一口茶水，正想要继续说下去，但眨了眨眼睛，那雪白修长的眉毛跟着动了动，接着整个人却愣住了。

林晧然和严鸿深知严嵩在官场沉浮大半辈子，比谁都要看得远，便是恭敬地洗耳恭听，想知晓第二个路子是什么。

一个呼吸，二个呼吸，三个呼吸……严嵩突然像是中了定身咒般，在那里却没有任何反应。

咳！

严鸿看着爷爷如此，似乎是猜到了什么般，当即红着脸轻咳一声。