阳平关是汉中的一个极其重要的关隘，自古也有“失阳平关则汉中不保”的说法。张鲁修筑阳平关的目的，主要是用来抵御来自西北的曹操和西南的益州集团的进攻。原著中曹操平定汉中之后，夏侯渊令张郃、徐晃屯守这里抵御刘备；刘备争得汉中之后，也令马超在这里驻守。

所以，阳平关是汉中、益州和凉州三个地方之间的一个非常重要的关口，不拿下阳平关就不能说完全占领了汉中。

因此，徐庶这一次有些发疯了，他来到阳平关之后，立即就开始部署进攻，一点也不顾虑士兵的消耗，就是想趁着双方兵力相差悬殊的时候尽快拿下。

如果等曹军的下一波援军到来，这阳平关将会更加难打，到时候死的人会更多。正所谓“慈不掌兵”，一将功成万骨枯，为了达成战略目标，不得不牺牲很多士兵。

阳平关建在走马岭上，关下南北两山之间的距离较远，地域非常开阔，因此进攻的一方能发挥出兵力优势，对方既没有火油、火药这些大规模杀伤武器，又不敢出关反击，因此徐庶才敢派大军蜂拥而上。

除正面强攻之外，徐庶还令黄忠和李严率兵爬到阳平关背后，进行前后夹击。

在楚军数万大军的轮番进攻下，阳平关内的曹军连休息的时间都没有，张郃率一千五百名士兵抵挡背后的进攻，夏侯惇则率四千士兵抵挡前面的进攻。