经过商量，州牧府和镇西将军府开始下达命令，召集军队，调运粮草，做出一副准备攻打许昌的样子。

消息很快传遍荆州，然后向四周扩散，北方的曹操和江东的孙权也得到了消息。

曹操得到消息后，问道：“诸位以为如何呀？”

程昱开口道：“主公，刘表坐拥荆州十万大军，粮草充足，若真攻打许昌，恐有些麻烦。”

曹操又问郭嘉：“奉孝以为如何？”

郭嘉脸色有些苍白，白中还带着一丝血红，这是由于他长期饮酒过度而又吃些方士炼的丹药造成的。他本是寒门出身，早年投靠袁绍不受重用，便离开了袁绍，在家赋闲了六年。

建安元年（196年），曹操颇为器重的一位谋士戏志才去世。伤心之余，曹操写信给荀彧，让他给推荐一位可以接替戏志才的谋士。于是，荀彧就将好友郭嘉推荐给了曹操。

曹操召见郭嘉，共论天下大事，讨论完后，曹操说：“能帮助我成就大业的人，就是他了！”郭嘉离开营帐后，也大喜过望地说：“这才是我真正的主公啊！”

从此，郭嘉便当上了曹操参谋军事之官—军师祭酒，为曹操的四方征战出谋献策，忠心效力。

寒门出身的郭嘉有了权利地位之后，生活有些放纵，又附庸风雅跟一些世家子弟一起服用大量的五石散等丹药，导致汞慢性中毒，就跟现在有些富二代喜欢聚集在一起吸食毒品一般。