“古往今来，不外如是。”

“距今不远的唐土的明清交际之时，不就是这样吗？明军不满饷，满饷不可敌，哪儿有满饷？辽东皇太极。”

“本是一触即溃的孱弱明军，在拿到满饷后立即蜕变为敢打敢冲、能受苦痛的虎狼之师。”

“满饷与否，直接决定了一支军队的精神面貌。”

“跟历史上的那些以秩序森严而著称的军队相比，我的治军手段还算温柔的了。”

“我的‘新选组法度’仅有极简单的5条规令，只要别触发这5条规令，其余诸事随便将士们怎么折腾。”

总司静静地听着，然后似懂非懂地轻轻颔首。

“唔……行吧，你心里有数便好。总之，别太勉强自己啊。”

说着，她伸出手，像安抚婴儿的妈妈一样，轻拍青登的后背。

“‘勉强’？你指什么？”

“亲口下令处斩自己好不容易招揽进来的部下……要说心里一点儿感觉都没有，那肯定是不可能的吧？”

“……”

趁着青登沉默的档儿，总司微微一笑——那笑容好像阳光从云彩的缝隙间倾泻而下。

“若是在未来的哪一天，觉得心情难受的话，可以来找我哦，我会慢慢地听你发牢骚的。”

青登哑然失笑：

“小司，多谢关心。放心吧，你以为我是谁啊？我可是杀伐果断的仁王啊，这种程度的变故还不至于使我感到低落、压抑。”

总司将双手背后，歪过身子，嘻嘻一笑，轻盈的马尾辫滑过肩头、垂至身前，被纤长睫毛轻轻掩盖的目光中，一丝孩童般的笑意浮了上来。

“那就好。”

……

……

杀鸡儆猴的效果，总是显著的。

在亲眼目睹了那7颗大好人头落地、在亲身经历了那血色的夜晚后，新选组的纪律性，瞬间拔高了一个档次！

不论是集合的速度，还是行军的脚程，都有了显著的改善。

无人敢再对青登的军令说三道四。

新选组的组织度获得肉眼可见的巨大提升。

那些此前对青登的“涩涩禁令”心怀不满的人，一个个的都缄默无言，不敢再发表意见。

在抵达新的宿场后，每当那些追鸟呀、夜莺呀、步行巫女呀等风尘女子围上来时，队士们总会面露惶恐，像躲瘟神一样地避开，直叫她们丈二和尚摸不着头脑。

日本的关东、关西有两种说法。

一种是以浓尾平原的中部为界。

另一种便是以浓尾平原的关原地区为界，以东称为关东，以西就是关西了。

实际上，两者都可以说得通。

不论是按照哪一种说法，只要跨过了浓尾平原便能进入关西地区，准是没错的。

关原就是“关原之战”的那个关原。

“关原之战”之于江户幕府，近似于“垓下之战”之于西汉，都是定鼎天下的大战。

二百六十年前，由德川家康统领的10万东军在关原仅用寥寥一天的时间，便击溃了由石田三成统率的8万西军，夺得了天下。

“决定天下之战”在“二分天下之地”开打……历史总有这样的充满仪式感的美妙巧合。

青登对这座赫赫有名的古战场还是很有兴趣的。

如果条件允许的话，他很乐意去参观。

只可惜，东海道并不经过关原。

经过关原的是东海道的分支道路：伊势道。

在穿过东海道的第41站：宫宿——它是浓尾平原的最靠近关西的宿场——从这里开始，青登等人便算是脱离江户幕府的势力范围了。

也正是从这里开始，青登等人明显地感受到：他们所收受到的民众视线与此前截然不同。

关东是幕府的统治中心、基本盘。

亲藩大名、谱代大名、以及由幕府直辖的土地，基本都集中在关东。