听见武市半平太的这句发问，冈田以藏顿时就跟泄了气的皮球似的，整个人“萎”了下来，脑袋耷拉着。

“老师，很抱歉，我失手了……那个藤堂平助的难缠程度，超过了我的事先预想……老师，您责罚我吧！”

望着低头缩肩的冈田以藏，武市半平太的睫毛轻颤了几下，眼中的眸光微微晃动。

他这微小的神情变化，转瞬即逝。

“这样啊……也罢，既然这次失手了，那就下次再努力吧。”

冈田以藏诧异地抬起头来，用力地眨巴了几下眼睛。

“老师，您不责罚我吗？”

“以藏，我怎么会责罚你呢？”

武市半平太大笑了几声，亲昵地拍着冈田以藏的肩膀。

那副仿佛随时都会高潮的激动模样，再度支配了冈田以藏的全身上下。

“胜败乃兵家常事。”

“没有人能够一直成功。”

“一时的失败只不过是常有的事情。”

“更何况，你还是我的爱徒。”

“如此，我就更舍不得责罚你了。”

说到“爱徒”这一词汇时，武市半平太特地加重了语气。

听见老师称他为“爱徒”，冈田以藏脸上的激动之色已达无以复加的境地。

“我们现在要做的事情，不是责罚和受罚。”

“而是吸取经验和教训，不断地精进自身。”

“以藏，经历了今夜之战，等到下次再对上藤堂平助的时候，你应该就不会再失手了吧？”

冈田以藏即刻答道：

“这是自然！”

“我已经看透那家伙的剑法了！”

“下次对阵，我只需要5个……不！3个回合就能取其性命！”

武市半平太点了点头：

“如此甚好。以藏，你能有这样的斗志和心态，为师很欣慰。今晚辛苦你了，你先下去休息吧。”

“是！”

在冈田以藏的热枕注视下，武市半平太缓缓地站起身，准备离去。

忽然，冈田以藏叫住了他。

“武市老师！”

“嗯？怎么了？”

武市半平太转回半个身子。

冈田以藏一边跪地，摆出土下座的姿势，一边义正言辞地高声道：

“我冈田以藏不通文墨，不识时政。”

“我所拥有的，就只有一身勇力和满腔热血！”

“我早就下定决心！势要成为老师的利刃，替老师披荆斩棘！”

“为了老师，我连命都可以不要！”

“今夜的失败，实在是让我羞愧难当！”

“老师，我向您保证！从今往后，我不会再失手了！”

“我会如实遵照您的命令，杀光新选组的所有队长！助力老师早日成就尊攘大业！建立一个前所未有的太平治世！”

武市半平太安静聆听。