江淮城这地界，山多近水又靠海，一进秋日，满河渔船往来。

乌篷船泛波上，依附于水面而建的瓦屋，青砖白墙好风光。

麦冬和麦芽坐在临街的石阶上，两个黄瘦的孩童，头发稀疏，脸上的神情凝重，两双乌黑的眼睛一错不错地看着那些渔船上卸下来的河鲜。

偶尔有卖饴糖的老丈走过，糖香气让他们两个忍不住咽了咽口水。

麦芽捂住咕咕直叫的肚子，她趴在自己的腿上，有气无力地说:“麦冬，我好饿。”

自从阿姐病倒以后，他们将屋里能卖的物件全给卖了，可买来的汤药吃了不见好，银钱又所剩无几。

他们两个把能吃的给了阿姐，自己时常忍饥挨饿。麦芽已经不知道多久没吃过一顿饱饭。饿的时候便往肚里灌些生水，也好让它不要叫得那么欢。

本来想出来捡些菜叶子，什么都没有捡着。

作为双生子里的哥哥，麦冬沉默不语，他将目光望向远处的码头，那里有船夫在卸货，干上一日便能有一百文，只是人家不会要没力气的小孩。

他转头摸摸麦芽粗糙打结的头发，老气横秋地说道:“我们回家去，锅里还有桂婶送来的一块蒸饼，等会儿留些给阿姐，剩下的你吃。”

麦芽伸出自己的手，比划了一下，她舔舔干裂的嘴唇，小声说:“我肚子小，尝点就饱了。”

多吃些，麦冬本想脱口而出的三个字，又被咽了下去，并未再开口。

纵使那蒸饼干硬无味，可只要想着，他们就觉得身上有了些力气，扶着墙角站起来，两个孩子肩并肩走在回家的坊巷里。

边上时不时有孩童嬉笑跑过，坐在巷子口做针线活，或是说嘴的妇人三五成群聚在一起，看两人走过，都收起笑，眼神怜悯。

麦芽和麦冬自从爹娘死后，阿姐又卧病在床，对这样的眼神早就见怪不怪。谁叫他们一家现在是东城巷里最落魄的人家，贼偷的来都得空着手走。

哪管他们以前在巷子里时叫人艳羡过的。

两人挺直腰背低声问好，便迈着虚浮的步伐，走到一间门都朽坏的屋子前，麦冬都不敢用力推，生怕它倒下去。

轻轻地拉开门，和麦芽一起进去，院子很大大，可空荡荡的只有一口井，和几株枯得快要死掉的树，大片药田荒芜。

“我们先去看看阿姐醒了没？”

麦芽声音很轻，脚步虚浮，说完径直往边上一间屋子里走去，窗户半靠在墙上，木门板裂开。开门后就是床，旁的物件一样都没有。

还有一个女子躺在床上，从窗户透进来的光能看清她苍白发青的脸色，两颊凹陷，头发很长却干枯开裂，瞧着像没几日活头一般，连呼气的起伏都没有。

“麦冬，阿姐到现在都没有醒，你说”

麦芽她满脸害怕，声音发抖，惶然又无措地望向麦冬，失去爹娘后，要是再没了阿姐，这世道哪里有两人的活路。

又想起了早逝的爹娘，她一时忍不住，眼泪滴在发白破旧的衣衫上，麦冬拍拍她的脊背，麦芽抱着他哭出声。

晏桑枝是被两人微弱的哭声吵醒的，她昨夜睡不着吹了风，躺下便发起高热，现在浑身酸软无力倒也正常。

但她住的地方僻静无人，何来的哭声，晏桑枝心里疑惑，努力转过头往边上看，只瞧了一眼，怔愣到眼珠子都没动。

“许是我白日刚祭奠过他们，晚上就入梦来了。”

她喃喃自语，又不敢惊扰两人，生怕这梦太过短暂。

哭到抽噎的麦芽缓口气，反手抹把眼泪，瞧到晏桑枝醒了以后，连忙露出个笑来，踉跄地扑到床前。

“阿姐，你可算醒了，肚子饿吗？我和麦冬去把蒸饼热了给你吃。”

听见麦芽说话，她心下起疑，缓缓抬手去摸麦芽的脸，触手温热粗糙，连屋子里的药味也能闻见。

晏桑枝掐着自己的手，心跳剧烈，让自己镇定下来。打量着屋子，墙上有个烧出来的洞，很是显眼，那是小时候她拿火烛烫的。

可这屋子明明早就垮在大雪里了，连点木屑都未曾留下。

似乎想了很多，脑子里一团乱麻，而后她摇摇头，手抓住被褥，用干涩的嗓子问道:“爹娘可曾吃了？”

这话一说出口，麦冬和麦芽两人相互看了一眼，愣在原地。

良久麦冬才开口，话语里带了些小心翼翼，“阿姐，要不我去给你煎碗汤药来？”

她再次摇头，又问了一遍。

“爹娘已经走了有两年了。”

门外有风吹过，窗户猛地被关上，麦芽在此时才开口说话，哪怕很轻，晏桑枝还是听得很清楚。

她脑子嗡嗡地响，出口时语气平静，“我这日子过糊涂了，脑子也不中用，连现在是什么年景都想不起来了。”

“是安平十年，江淮城才刚入秋。”

麦芽把自己知道的告诉她，目光担忧。

安平十年？可现在不该是太初十三年吗，江淮城她也从来没有听过。

晏桑枝越发觉得这真的是一场梦，她浑身无力，却强撑着起来，伸出麻木的手，扯出一个笑说道:“你们两个过来，让阿姐瞧瞧。”