刘清在人前几乎抬不起头来，心中有这么个迈不过去的坎，此后一提笔就发憷，连做学问都没了心思，整日借酒消愁，如今已经赋闲在家两年了，学业早已荒废。

小姑娘心中一动，鼓起勇气说：“我家相公是要考状元的人，他回来之后定会给我翻案的！”

“果真是无知妇孺！”知县扯唇笑了笑：“进士百里中一，我义县已有十二年没出过一个进士了，何况是天子钦点的状元，也是尔等刁民敢想的？哼，等你相公果真中了状元衣锦回乡了，此案再重审不迟！”

小姑娘受了刑讯，一连高烧三日，没医没药，硬生生自己退了热。唐夫人搂她在怀里，仿佛失了魂一般，流着泪低声喃喃：“娘错了，娘就该从了那员外，也不能往家里跑，不该拖累你。”

“娘你说什么胡话！相公他下个月就回来，咱们还能重新升堂。”小姑娘恨得咬牙切齿：“等他高中回来了我看谁还敢欺负咱们！”

唐夫人含着泪点点头。

唐侨和帝君站在阴影里看着，他俩是戏外人，无论做什么都无力回天。此时她的手被帝君攥得死紧，唐侨也不喊疼，反手更用力地握住他，声音有些哑，又异常坚定地说：“会好的。”

帝君闭了闭眼，掩去了眼中的血色，最后望了前世的她一眼。他轻轻挥了挥手，这段情境便如飞灰一般散去了。

*

那一世的小姑娘死在一个雨夜。

被敲碎了颅骨的陈员外苟延残喘了五天，两百年的老山参都嚼了一根，还是没熬过去，在家里断了气。当天夜里他几个儿子便来狱中提了人，将母女俩拎到陈员外的棺材前，一通乱棍活活打死了。

这一番动作太快，等傅辞的恩师与挚友听到了消息，再去乱葬岗上寻着了人，尸体都已经发了腐。

而此时的京城，黄金榜刚揭，傅辞果然高中，还是宣宗亲自勾红的一等一甲。那时他尚年轻，出身贫寒却一鸣惊人，以如此亮眼的成绩敲开了名利场的大门，正是春风得意马蹄疾的时候。

回义县的路走得十分慢，一路锣鼓喧天，函使不停的报喜声让一向喜怒不形于色的傅辞面上都添了两分欢喜。

他避开了远亲，避开了同窗，驾着马奔回了家中。映入眼帘的却是满院缟素，还有家中停着的两口薄棺。

满腔热血就这样生生结成了冰。

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江南的七月正是梅雨季节，淅淅沥沥的雨从早下到晚，仿佛再不会停似的。入殓、停棺、出殡……都是傅辞一人忙活。