埃莉诺要掌控实权、获得附庸的忠诚，仅仅不触及各位大人的既得利益还远远不够。观察、挑拨派系间的矛盾、扮演对任何一方都无害的弱者，必要时她甚至借助了阿默斯的力量……

“过了仲夏，北洛林的冬天就不远了。这里的夏天实在是太短暂了。”乔治没有追问，自顾自感叹了一句。

春夏是锦标赛的季节，是骑士的季节。

“您不打算趁着时节未过，去其他领国参加锦标赛？”

保罗爵士替大学士探望过阿曼达、也没有站在埃莉诺那边，事件结束后便主动请辞，已经动身前往天气更为宜人的南方。乔治却若无其事地逗留到现在，毫无去意，却也对他卖的人情只字不提。埃莉诺便有些焦躁。

“您这是在赶我走吗？”乔治噙着笑看她一眼，却很快转向别处，话中委屈真假难辨。

“不，只是卡斯蒂利亚可能很久都不会有锦标赛了。”

“我也差不多过了锦标赛的年纪，”骑士漫不经心地慨叹，“二十岁时你崭露头角，所有人都争着邀请你为他效劳。到了二十四岁，全场找不出一个能将你刺下马的对手，所有人只会觉得无趣。”

埃莉诺失笑般反驳：“比您年长的锦标赛常客可不少。”

“很少有骑士能活过二十五岁，在那之后，大部分人会成为在酒馆里吹牛的酒鬼、某天死在后起之秀的枪下，极少数几个幸运儿会受封成为领主。”乔治的言辞尖刻，口气却淡，他忽然侧眸，一弯眼角，语调变得轻快：“刚才说的都是玩笑话，您别当真。”

“您敢说自己不会是那个幸运儿？”埃莉诺也半真半假地说恭维话。

“我不知道，”乔治坦率地答，“八国和平近十载，骑士除了锦标赛几乎没有用武之地，当然也鲜有受封的机会。”

埃莉诺将杯中药酒一饮而尽：“愿意嫁给您的女继承人想必不少。”