“你是说，三皇子在泸州时遇到了行刺？”孟丞相一边喝着女儿炖的参汤一边道。

孟苑点头说：“那些人耳后都有梅花标记，爹您知不知道是哪儿的贼人？”

孟丞相笑道：“你爹又不是神仙，能凭一个标记猜出是哪儿来的贼人。”

孟苑有些失望，孟丞相接着道：“你也不用太担心，你年纪小，第一次遇见这种事，但三皇子身为皇子，又是皇上最看中的那个，可是从小生活在水深火热之中。行刺的事，不算什么。”

孟苑苦着脸道：“听爹您这么说，总觉得皇家子弟挺可怜的。”

“可怜？也许吧，就算是你我，也可能过得不如一个普通商户轻松幸福，凡事无绝对。”孟丞相放下汤盅，“嗯，苑苑的手艺是越来越好了，只是为父也吃不了多久了，倒是便宜了三皇子。”

“哪里。”孟苑挽着丞相胳膊道，“爹你放心，就算女儿出嫁了，也会常常回来看爹的。”

“说的什么话，女儿出嫁后便是夫家的人了，再与娘家无半点干系，你且与三皇子好好过，那便是对为父最好的报答了。”孟丞相点了点女儿的额头，笑着提点。

孟苑感觉失落，靠在父亲怀里不再言语。同样也是来给深夜仍在公干的父亲送参汤的孟柔站在房外，敲门也不是，不敲门也不是，抬着的手举累了，便放了下来。

“小姐不进去吗？”守在门外的侍卫问道。

孟柔尴尬道：“不了，妹妹应该正在和父亲说话，我先回去吧。”说完，她转身离开，手里的参汤端了一会，等到了没人的地方便直接丢掉了。

“小姐……”

丫鬟看了看那熬得十分用心的参汤，又看看走得飞快的小姐，长长地叹了口气。

九月底时，回来许久的孟苑再次接到了皇后的宣召，满腹狐疑地进了宫。

这次进宫再路过关雎宫时，门口已经没有受罚的宫女了。回来这些日子，孟苑也听人说过一些宫里的事，说是林贵妃怀了身子，无法侍寝，皇上仍然夜夜留宿，她在宫中的盛宠已无人可比。但是……这真的是好事儿吗？

林贵妃此刻，恐怕已是后宫所有人的眼中钉，就算是贵为皇后的陈氏，面上虽不显什么，心里也是不平的吧。

有哪个女人真的能忍受丈夫总是在别的女人那儿，而那个女人还老与自己作对呢？

到了椒房殿，孟苑便瞧见了陈皇后。她与记忆中的样子没什么差别，面若桃花，眼含秋水，金色和正红衬得她人若牡丹，比起艳丽有余端庄不足的林贵妃，孟苑还是喜欢她这样的。

“臣女孟苑，参见皇后娘娘，皇后娘娘长乐未央。”孟苑规规矩矩地行礼。

“起来吧。”陈皇后温柔地说，“快坐，眼瞧着过了年你便是我的儿媳了，咱们之间也不必那么见外。”

孟苑听从吩咐坐下，十分谨慎道：“娘娘看得起臣女，那是臣女的福分，娘娘越是对臣女好，臣女便越应该敬重娘娘。”

陈皇后淡淡一笑，道：“马上要到十月了，你姐姐快要出嫁了，家中最近很忙吧。”

孟苑如实道：“长姐的婚事有姨娘和父亲准备，已经置办得差不多了，倒也没有很忙。”

陈皇后慵懒地靠着椅背道：“本宫也有个姐姐，我们俩感情很好，当年她出嫁时本宫跟着忙了很久，瞧着她嫁人，心里既是高兴又是羡慕。就想着，本宫若是嫁人，该是什么模样？”

陈皇后的姐姐和她一样都是嫡女，两人嫁的都相当好，皇后娘娘自不待言，她的姐姐则嫁给了恭亲王，也就是当今圣上的二哥，夫妻感情一直很好。只是两人一直住在恭亲王的封地，不曾回到京中。

“苑苑会不会也羡慕你姐姐？”陈皇后似不经意地一问，倒让孟苑猜不出她的用意。

她斟酌了一下，说：“姐姐有姐姐的缘分，臣女也有臣女的缘分，大家都按部就班，臣女觉得……”