别了宋江等人，晓行夜宿非止一日，先到东平府，交还兵符，五百兵各归本营，曹操给了一人五两银子的赏钱，官兵们欢声雷动，直把曹操夸上天去。

及归营中，与那些不曾同往的袍泽站在一处，顿时见得这五百人精悍许多，营官不由好奇，一问方知，这一趟出兵，曹操走一路操一路，短短时间，成效竟颇显著。

营官心中惊异不已，次日便禀告了东平府府伊陈文昭。

陈文昭乃是个有胸襟见地的人，听了此言心想：我大宋兵将百万，真正知兵者为数寥寥，若这武家兄弟真有如此本事，岂非国家之幸？

叫来人一问，道是武家兄弟带着一干随从，在府城歇息一夜，正要回城，连忙派人去唤取。

曹操等人刚出城门，便听差官来唤，曹操不知何事，便让秦明等人先回阳谷县，自己和兄弟武松回返城中，进府衙来见陈府伊。

陈文昭见这兄弟二人一个矮矬，一个高大，暗暗称奇，和颜悦色道：“这番出兵，多劳你二人之力，可把经过道来。”

曹操便道：“当日领了人马出兵，行不得二十里，军伍散乱，下官便想这等兵士，如何能为国出力？因此每日只行半日，余下半日练兵，且走且练，虽然缓了路途，但却增了胜算。”

陈文昭喜道：“这是磨刀不误砍柴工的道理了。”

曹操道：“正是！那日走到对影山，将两个使戟少年，各自争竞……”