郑艾嘿嘿干笑两声道：“我当然知道自己在做什么，怕是铁爷才是真不明白自己的处境吧！不如铁爷给小人说说，如果首长们知道了你收下的贿赂数目，他们会如何处置你？”

郑艾慢慢露出狰狞一面，铁平江暗暗心惊，色厉内荏地应道：“贿赂？你有何证据能证明本人收受过你的好处？”

铁平江一边驳斥郑艾，一边回忆自己过去从郑艾这边收钱的过程，以此来判断是否有什么切实的把柄落在对方手里。按照铁平江的理解，像郑艾这样的商人主动送来好处，目的就是要守住这个利润颇丰的贸易权。海汉在本地的物资供应商都需要资格认证，而把关这个认证的负责人，便是像铁平江这样的军需官了。郑艾当然不是登州本地唯一能向海汉供应石材木材的商人，有了铁平江的支持，自然就能更稳当地保住自己的供货商资格。

可郑艾的真正目的却并不只是当个供货商而已，他所肩负的任务，赚钱只是第二，收买铁平江刺探情报才是第一位。对于铁平江的承诺，郑艾也是半信半疑，因为这与他从别的渠道了解的消息似乎有些出入。

“铁爷，你确定近期不会有变化？怎么小人从陈首长那里听说，最迟也会在年底之前安排交接？”郑艾决定再大着胆子试探一次。

郑艾口中的“陈首长”，指的当然就是目前主管本地民政事务的陈一鑫了。铁平江闻言脸色一变，他不知道郑艾是否真的去找过陈一鑫，但这个时间表的安排的确是真的，而他可没有胆大到否定陈一鑫的话。但自己刚才坚持说贸易管辖权相关传闻子虚乌有，现在难道又要承认这个消息，那不是当场打自己的脸吗？

铁平江觉得郑艾这个家伙真是太不会说话了，要不是看在刚刚那一份“礼物”的面子上，他真的很想直接把郑艾给轰出去，顺便取消其供货商的资格作为惩罚。

“陈首长的决定，还没宣布出来，你就已经打探到了？我都还没接到通知，你还比我的消息快，看来你本事挺大啊！既然你跟首长的关系这么熟，看你这意思，是今后不用再让我照顾了吧？明白了。”铁平江决定以退为进，也不说这消息真假，只推说自己还没得到上级通知，免得被郑艾抓住话柄。