古代加封字号，一般用字都是美称，其实是跟死后的谥号差不多的。

《逸周书·谥法解》中有很详尽的描述。

谥号的选定要根据谥法，谥法规定了一些具有固定涵义的字，供确定谥号时选择。

这些字大致分为下列几类：上谥，即表扬类的谥号，如：“文”，表示具有“经纬天地”的才能或“道德博厚”、“勤学好问”的品德；

“康”表示“安乐抚民”；

“平”表示“布纲治纪”。

下谥，即批评类的谥号，如：“炀”表示·好内远礼”，

“厉”表示“暴慢无亲”、

“杀戮无辜”，“荒”表示“好乐怠政”、“外内从乱”等。

中谥多为同情类的谥号，如：“憨”表示“在国遭忧”，在国逢难”，“怀”表示“慈仁短折”。

根据对西周时期青铜器铭文的研究表明，至迟到周穆王前后，给地位较高或较有身份的死者加以谥号的做法已比较多。

谥法初起时，只有美谥、乎谥，没有恶谥。

谥号之有善恶，西周共和以后。

周厉王是一个贪婪的君，“国人”发动暴动，他逃到彘(今山西霍县东北)，后来就死在那里。

“厉”便是对他予以斥责的恶谥。