那次恶仗后，嗜酒如命的周处竟然戒酒了，而且从此深居简出。偶尔到大街上称盐买烟，也只是晃悠一下身影，很快就不见了。酒友们惦记着他的酒肉，起初还会时不时地找上门：“喝二两吧？”周处总是淡淡地说：“喝啥嘞，酒这个东西不是好东西，喝多了伤身，也伤心。”慢慢地，也就没人再去讨他的没趣了。

好在，周处毕竟是周处，尽管他退隐出酒肉江湖，名声受到某种程度的影响，但终究还算是一个“名头”。一家外村人在郭固集开馍铺，请周处去做伙计，一来，馍铺的确需要帮手；二来，外村人也想借着周处的名气照拂自己。

馍铺里还有一位五十来岁的伙计老孟，是临近孟庄村的。老孟住在馍铺里，自己立灶开火。每次做了好吃的，比如包饺子、炖羊肉什么的，老孟都要首先给周处送去一碗，平时也表现得毕恭毕敬。吃着饺子喝着羊肉汤，周处偶尔也会和老孟抿上两盅村酿浊酒。面膛发热时，周处会喃喃地感慨：“人间自有真情在啊！老孟，好哥哥。”每当这时，老孟总是笑嘻嘻地，一幅受宠若惊的样子。

尽管不再现身酒肉江湖，村里有红白喜事，周处也是要随个街坊礼儿的。过去，作为“名头”的周处，总会被主家提前邀请为陪客主事的，他也会随个比一般街坊多得多的大礼，指挥着前来捧场随礼的亲朋好友、街坊邻居，陪着贵客们喝酒吃肉。现在，周处只是作为平常街坊随个街坊礼儿，在一般席面上，和街坊们象征性地喝上几口。

一次，一户街坊家里办红事，周处照例去随礼吃喜酒。同席的还有“顾荣”。原本半斤八两不倒的周处，这个时候，两杯村酿下肚，就有点舌头发硬。“顾荣”还要劝酒，周处仰脖灌下一杯冷酒，结结巴巴地说：“喝酒要和真人喝。和有些人喝酒，伤身伤心，还丢人！”

同席的街坊听到周处的话，几乎不约而同地瞅瞅“顾荣”，连忙打圆场：“喝吧喝吧。”

“顾荣”也是一个聪明人，听出来周处是在指鸡骂狗，他也灌下一杯酒，讨好地看看同席的人，阴阴阳阳地说：“啥针的棒槌的？酒是真的，肉是真的。其它都是看不见摸不着吃不到嘴里喝不到肚子里的，都是假的。”

周处瞄了“顾荣”一眼，想发火儿，却还是忍住了，他不冷不热地说：“我原来的酒肉都进了狗肚子里。狗吃了肉喝了酒，还会摇摇尾巴嘞。有些人连狗都不如。人家老孟，没喝过我一口酒，没吃过我一块肉，却是真弟兄。”

“顾荣”灌下一杯酒，撇着嘴角说：“你以为人家老孟对你是真好呀？人家那是怕你！”

周处举到嘴边的酒杯哆哆嗦嗦，他想说什么，却一个字也说不出来。冷酒顺着他的手腕，淌进衣袖里……