遗憾的是，荷兰人的好运没有持续多久，德国队在上半场就凭借布来特纳的点球和“轰炸机”盖德·穆勒的进球反超了比分，最终荷兰队未能再取得进球，他们在自己的首次世界杯决赛中1-2不敌前西德，屈居亚军。

    四年后的阿根廷世界杯，虽然缺少了克鲁尹夫，但荷兰队依旧强大。尽管小组赛表现不佳仅取得1胜1平1负，但荷兰队还是幸运地跻身复赛。

    复赛中，荷兰队大胜奥地利、战平德国，在关键的最后一战中他们凭借阿里汉的惊世远射击败了拥有铁门左夫和金童罗西的意大利队，再次跻晋级决赛。

    这一次，荷兰队在决赛中又遇到了东道主，阿根廷人凭借他们的核心肯佩斯的进球在上半场1-0领先荷兰队，橙衣军团直到比赛第82分钟才扳平比分。

    伤停补时阶段，荷兰队曾有机会绝杀对手，中场伦森布林克的射门已经令对方门将放弃，但门柱最终挽救阿根廷人，荷兰队距离世界冠军只差那5公分。加时赛阿根廷队的肯佩斯和贝托尼连入两球，荷兰队不得已连续两届杯赛功亏一篑。

    随着一些功勋老将相继退出国家队，荷兰队整体实力直线下滑，他们连续缺席1982年和1986年两届世界杯。直到1990年，在“荷兰三剑客”等球星的率领下，才得以重返世界杯。

    不过那年的意大利之夏，刚刚获得欧洲杯冠军的荷兰队却完全不在状态，主力前锋巴斯滕也找不到两年前的感觉了，在他这唯一一次世界杯中，这位传奇射手没能打进一个进球。荷兰队小组赛中三战三平勉强出线，1/8决赛中他们输给了后来夺冠的德国队遭淘汰。

    1994年美国世界杯，三剑客之中只剩下了里杰卡尔德一人还在征战。

    荷兰队小组赛2胜1负出线，1/8决赛2-0击败爱尔兰队晋级8强；1/4决赛，荷兰队与巴西队上演了一场经典大战，罗马尼奥和贝贝托的进球让巴西队2-0领先，荷兰队随后由博格坎普和温特连入两球扳平，最后时刻，巴西队左后卫布兰科神来之笔的任意球无情地窜入了荷兰队大门的死角。