片刻之后——

一行人在燕子的跟随下越走越远，道人与三花娘娘、小江寒则留了下来。

“刷……”

身后山林中陡然窜出一头大虎，因为体型太过巨大，挤开树林草丛时发出明显的声音。

道人站在路边看着它。

三花娘娘也严肃的盯着它。

猛虎慢吞吞走近，有如闲庭散步，仅是一头猛虎便占了半条官道，随即竟人立而起，对着道人行礼。

“尊驾，好久不见。”

“多年不见，山君道行精进许多埃”道人也连忙抬手，与之回礼，“方才多谢山君了。”

三花娘娘依旧面无表情，也跟着抬手行礼。

“区区一群恶人，为难不了尊驾，我也只是为尊驾省点麻烦而已。”猛虎保持着行礼的姿势，竟是再度对他低头屈身，“今日巡山之时，能在山间看见尊驾的身影，真是意外之喜，此时特地来寻，只是想为当年之事亲口与尊驾道一声谢。

“一来谢过尊驾当年不斩之恩。

“二来谢过尊驾当年的劝诫，若非如此，我就算不在某个雷雨夜死在雷公手里，不在某天被官兵或除妖人所害，也决计没有今日。”

“山君此言差矣，当年山君下山，也只是吃了一只牲畜而已，当时山君腹中已然饥饿，却还能控制住自己不随便吃人，在下又怎能因此害了山君珍贵的道行与性命？”宋游说道，“至于当年劝诫，也不过三言两语，山君不必如此客气。”

“当年我还懵懂，灵智初启，不知道别的，却是后来才知道，当年尊驾耐心的几句劝诫对我帮助有多大。若无尊驾，我绝对没有今天。”猛虎行完了礼，这才重新趴下来，又原地坐下，看看道人，又看看旁边女童女婴。

“若是山君非要谢的话，在下便厚颜承下了，今日山君的相助，便算一笔勾销。”

“多谢尊驾。”

猛虎言行举止颇为有礼。

宋游与它对视，也不禁诧异，这竟是二十年前那头猛虎。

稍稍顿了顿，他才又问道：“我观尊驾身上已有几分香火气，不知从何而来呢？”

猛虎一听，顿时坐正了。

眼中有警惕，也有不安。

如豆一般的眼中闪过几点光泽，犹豫三番，它还是决定如实说道：“当年被先生指了道路之后，我便回山中清修，灵智慢慢开全了。最近一些年不知怎么回事，山中妖精鬼怪多了起来，我的道行也涨进很快，为了学习人言，更近一层，我曾偷偷去山下刘家村中，到人屋后趴伏，偷听村中百姓与富户讲话，时间久了，有时也会被人发现。

“后来村中后山闹了妖怪，村里又闹了僵尸，皆是我出面降伏，既算是还当年那头被我祸害的牲畜，也算是还他们教我说话的恩情。

“也不知他们是否知晓我便是二十年前那头下山的妖虎，只将我当做山君，或是山神的化身，竟供奉于我，向我祈求庇佑。

“再后来我偶尔在山中行走，捕猎修行，被人看见，加上刘家村的传说，也被人当做山君山神，一来二去，便多多少少沾了点香火气。”