刀疤脸正巧过来巡哨，听见声音有些耳熟，便从大门旁的火炬台上拿了一只火把，举着火把迎了上去。当他看见李智云后，连忙道：“楚王，你们回来啦？”李智云答应了一声。刀疤脸又用火把照了照，道：“段副使呢？”一名随从沉着脸道：“他被人吃了！”

“啊？”刀疤脸大张着嘴巴，半天也合不拢。

李智云一挥手道：“先回营睡觉，其他的明天再说！”

朱粲反叛了，李智云的使命算是失败了。按道理，他应该回长安，可是，他现在还不想回去。他带人消灭了突厥的五千人马，阿爸正在气头上，现在回去准没好果子吃。然而，不回长安，他们又能去哪里呢？

翌日，李智云召集两名属官、刀疤脸和其他几名将领一起商议，李智云道：“朱粲有二十万兵马，仅菊潭城里就驻扎着几万军队。官塘镇离菊潭太近了，朱粲随时会来攻打我们，所以，我们必须马上离开这里。”

有人提议回长安，李智云把不能回长安的理由说了出来，获得了大伙儿的理解。刀疤脸想了想，道：“前两天我在镇上碰见了一名行商，跟他攀谈了几句。他说距此地一百多里，有一座冠军城，那儿道路四通八达，物产富饶，人烟稠密，倒是个好处去。”李智云听了，点了点头，一锤定音：“行，那咱们就去冠军城。”

事不宜迟，新军立即拔营启程，离开了官塘镇，向着冠军城（今河南邓县）进发。他们跋山涉水，走了好几天，离冠军城越来越近了。

这日，李智云骑马走在最前面，倏见前方一匹快马飞驰而来，到了近前，才看清楚是派出去的斥候。斥候翻身下马，跑到李智云的马前，抱拳道：“启禀楚王，冠军城距此地还有十里，城中驻有朱粲的五千兵马。”

李智云一听，不禁皱起了眉头：城里有五千敌军，比新军还多两千，如果强攻，并无把握，看来，只能智取了。李智云让侍卫去通知刀疤脸，让他命令队伍原地安营扎寨。