裴氏香堂内，一张高高的红木供桌上，罗列摆放着一尊尊神像。

    前方，则是金色三足香炉，散发袅袅青烟，一根根斜插的黄香尖端闪烁红且明亮的火焰。

    供桌下方，青砖铺就的地面上，李湘君跪坐在蒲团上，这位气度雍容的妇人双手合十，闭目默默诵念叩拜。

    深紫色的长裙因跪伏动作，紧贴曲线，于稍显丰腴的腰肋下勾勒出绵软浑圆，与女儿形成鲜明对比。

    “娘亲。”裴秋苇轻声靠近，低声开口唤了一声：

    “午饭又命下人热了一轮，多少吃些吧。”

    李湘君睁开双眼，神色明显憔悴，摇了摇头，说道：

    “娘亲吃不下。”

    裴秋苇眼眶一红，道：

    “那谢文生不是说了，三黄县的灾厄已然结束，想必人已在返回的路上。”

    昨日，阴阳学宫腾起冲天光束后，身在府衙商议的一群“权贵”当即动身，赶往学宫询问状况。

    那些次一级的官员并不知晓监正在此，但知府等人是知晓内情的。

    抵达学宫后，却未能见到监正，却也被谢文生告知了大概状况，得知灾难已止。

    知府与夜红翎等人心情自不必说，裴氏母女同样激动欣喜，回府内继续等待。

    李湘君摇了摇头，凄然道：

    “虽说这灾止住了，可你那弟弟，安危如何终是没个准信。一日不见人，为娘便一日放不下心来。”

    裴秋苇劝道：

    “裴钱既是追随季司辰与道门圣女一起，定不会出事。”

    李湘君没吭声，只是点了点头，这也是这段时日以来，母女心中最大的“安慰”。

    裴秋苇见娘亲神色稍有好转，趁热打铁转移话题，她看了眼供桌上并排而立的道尊与佛主，有些头疼道：

    “娘，怎么又给佛像请回来了？”

    澜州因毗邻南唐国，故而佛道的存在感远比神都城中高。

    且不提余杭周边那座大名鼎鼎的“云林禅寺”，百姓家中也有许多供奉佛主的。

    朝廷对此睁一只眼闭一只眼，毕竟不涉及大范围布道，且“道门”对民间信仰并不怎么在意……但毕竟有“国教”这一层在，一些官员、权贵、大户人家或多或少，都会避讳一些。

    裴氏香堂内，往日也只供奉道尊，以及民间神话中衍生出的一些道门“神仙”。

    李湘君叹息一声，捏着手绢道：

    “近来咱家灾劫频频，多供一个，总多条路。况且都说佛门更灵一些，像是那云林禅院里，送子观音便听说很灵验……”

    就突出一个实用主义。

    “……”裴秋苇无语。

    按理说，裴氏本就走武夫体系，对修行的了解远超寻常人家，不该盲信这些。

    但再想到近几个月，裴氏先后遭难，李湘君一个凡俗妇人，渴求信仰依托也不意外了。

    “那不如再干脆些，将国师也供奉上。”裴秋苇道。

    李湘君闻言，忽然扭头看了眼院外，见下人离得院，低声拉着女儿道：

    “为娘近来也在想这件事，你说，近来这州府变化，是否都是那些‘夺舍妖人’作怪？你爹怀疑，可能……是古时候一些强大的修行者活了过来。”

    裴秋苇吓了一跳，道：

    “娘，这不可能吧。”

    李湘君却摇头，道：

    “为娘原本也是不信的，但万一呢？伱大哥不就是……为娘在想，若你爹的猜测是真的，那国师、神皇、道尊、佛主……这些大修行者，会不会也陆续回归现世？如今的乱子，包括三黄县的事情，都只是这场大变局的前奏？”

    虽无消息渠道，但经历了“大公子”事件，裴氏家主基于经历，以及搜罗来的信息，做出这种推测，并不意外。

    裴秋苇惊的不敢吭声。

    少女抬起头，望向供桌上的神佛金身，只觉这些死物好似都活了过来，用诡异眼神盯着自己，顿感毛骨悚然。

    强自镇定，道：

    “若神皇与国师真活了，那对咱家也不是坏事。”

    李湘君却没那般自信，忧虑地说：

    “昔年神皇赐予咱家富贵，乃是奔着老祖宗。也是为了还人情债，那张欠条早已没了，又哪里有四百年都还不完的恩情？所以，娘才要你考虑下那季司辰，此人据说乃国师关门弟子，若能重新牵上这条线……”

    裴秋苇冷不丁再次遭到催婚，脸颊腾的红了。

    不过她不愧是第一才女，思路敏捷，反向催生道：

    “娘你还是多关心自己的肚子，争取尽快给我添个弟弟才是。”

    李湘君一脸忧愁，正欲开口。

    突然，门外一片骚乱，家丁兴奋地跑过来，远远便喊道：

    “夫人！小姐！三少爷回来了！”

    ……

    老柳街。

    “楼主，根据情报，那叛徒就住在这里。母子二人，相依为命，时间与容貌也都吻合。”

    红缨女侠抖了抖手中的画像，眼神兴奋而危险地盯着前头。

    身后，是一名名听雪楼女侠。

    气氛有些凝重肃杀。

    听雪楼主站在人群前头，面纱上方，一双眸子带着冷意与威严：

    “封锁周遭，红缨，随我前往叩门。记得莫要惊扰邻里，江湖上的事，江湖了解，莫要波及普通百姓，引来朝廷也是麻烦一桩。”

    众人抱拳拱手：“是！”

    旋即，四散分开。

    只剩下二女迈步，在书画店老板等人好奇的目光中，走入隔壁的泥瓶巷，来到了方家母子的宅子外。

    楼主轻轻叩门，可手甫一挨到门板，这虚掩的院门竟就此“吱呀”打开了。

    素雅干净的小院内，屋檐下。

    穿着粗布裙子，头戴一根铁钗，颌骨突出，以泼辣性格闻名邻里的女房东“方铃”静静坐在檐下的石台上。

    双腿上摊开一块黑布，其上工整摆放一枚枚雪亮的飞刀、银针，其正用那双干惯了粗活的手，一点点擦拭武器。

    听到院门打开，“方铃”这才缓缓抬起头来，略显瘦削的脸上没有意外，只有了然与母狼般的阴狠：

    “南宫婉，果然是你。”

    被点破真名的听雪楼主眉毛扬起，疑惑于对方的冷静，似乎……其早已聊到了自己的到来？那又为何不逃？

    旁边的红缨女侠沉下脸来，怒道：

    “大胆叛徒，竟敢直呼楼主名讳！”

    南宫婉打断道：“红缨。让我与她谈谈。”

    红缨忿忿不平道：

    “楼主，与这叛徒有何说的？直接拿下才是，小心她跑了……”

    方铃冷笑一声，眼神绝望，嘲弄道：

    “分明都已拿捏了我的死穴，还怕我逃掉么？说吧，要我怎么样，你们才肯放了我儿子。”

    南宫婉：？？

    红缨：！！

    二女同时一怔，觉得哪里不太对劲。

    ……

    ……

    福来客栈。

    甲字三号房，一桌酒菜色香味俱全，一张泛黄的陈旧欠条，平整摆放于桌面，可桌旁的二人却视若无睹。

    季平安摘下斗笠，露出的并非上辈子的容貌，也非“季司辰”的真容。

    而是马甲“李安平”的样貌。

    “李……李先生？！”

    对面，小胖墩方世杰眼孔撑大，失声喊出对方的身份。

    双方虽未曾正式见面过，但住的那样近，他对于自家这名算卦上颇有些名声的租客的模样并不陌生。

    怎么回事……一静斋的租客是星官？

    所以，自己很早就已暴露于对方眼前？是谁安排他到来？

    难道一切都是为了今日……怎么可能。

    这一刻，初代神皇心神大动，隐约间，只觉自己是一只小虫，早已跌入一张黑暗中悄然编织的蛛网。

    脑补出至少三十集权谋电视剧。

    但下一秒，当他看清了“李先生”的眼睛，听到了对方那句带着感慨与笑意的话，整个人真的愣住了。

    “好久不见，老朋友。”

    老朋友……

    朋友……

    神皇恍惚间，脑海中突然应激飞出一段久远的记忆。

    那是在大周立国，登基大典当夜，文臣武将们在皇城大殿中纵情吃喝，笑闹。

    酒过三巡，自己这个“皇帝”却悄悄溜了出来，拎着一坛酒，在守城士兵们惊愕的目光中，一步步走上了城头。

    挥手赶走了站岗的禁卫，就这样在皇城楼上手舞足蹈。

    直到发泄完了，才扭头看向迈步走上城头，穿着一身宽大的绣着星图长袍，长发披洒的大周国师。

    “国师，朕的江山壮否？”

    “雄壮。”

    “朕的军队强大否？”

    “强大。”

    “朕当年吹下的牛，实现否？”

    “实现。”

    神皇哈哈大笑，穿着濡湿的，因为赶时间线头还没剪干净的龙袍，将酒坛朝墙头外一丢，听着“砰”的一声炸裂声，张开双臂，望着万家灯火，又哭又笑：

    “可惜朕的很多兄弟看不到这一切了，你还记得当年，你我从一个小小山贼城寨起兵，最早跟在我们身边那些老朋友吗，能活着撑到今日大典，受封赏，站在这神都城里的，还有几人？”

    大周国师负手站在夜色中，城头上，头顶是无尽璀璨星海，前方是地上万家灯火。