洪范走到厨房外的方桌边，捡起一块放凉的蘸糖年糕扔进嘴里。

“洪平，听说你最近在族学里表现不错？”

他大嚼到牙齿间溢满了甜味，回头问道。

洪平停下去拿年糕的手，笑容顿时鲜亮起来。

“二哥你也知道了？”

“有些小进步吧，嘿嘿，其实也没什么，只是一个新的开始……”

他撇开视线，刻意望向院墙上的积雪，故作不在乎道。

洪范哂道：“我是说你最近没在族学欺负人。”

洪平的笑容僵住了。

“这确实是一个新的开始。”

洪范促狭的笑容绽开。

“当然，也恭喜伱进入贯通境。”

他拍了拍洪平肩膀，转身朝院外走去。

“你自去玩吧，我去看看他。”

······

麒麟院是洪府最好的独立院落之一。

虽然比朝日院陈设旧些，但面积还要更大，其内甚至有一个不小的明水池塘。

在缺水的凉州西，这是最难得的奢侈。

洪范到时，麒麟院大门紧闭，只有一男一女两位下人坐在门外台阶上，身边放着早已凉掉的餐食。

他们是洪胜的院里人。

“洪平找我来的，他怎么样了？”

洪范径直走近，问道。

“二少爷！”

两人赶忙起身行礼，面色都很憔悴。

“大少爷三天都没出来了，不吃不喝的，也不肯开门。”

洪范点点头，说道：“无妨，练武之人其实和乌龟差不多，缩起头来很久不吃不喝不动也不会死的。”

“这儿没你们的事了，都散了吧，我进去看看。”

他挥了挥手，把两人赶开。

麒麟院的女婢走到半途，原本想提醒说大少爷把门闩了。

没想到一回头，便见到二少爷纵身腾跃，直接从一丈高的墙头上翻了过去。

“大少爷还没同意，这是不是不太好……”

她看得愣神，呢喃道。

但边上的小厮只是拽着她走：“人家是兄弟，要你这下人操这份瞎心！”

年关时分的金海城很冷。

三米高墙合围的麒麟院内也没有什么不同。

洪范人在空中还未落地，已经看见了洪胜所在。

他乱发里嵌着雪籽，盘坐在全面结冰的池塘正中。

“倒是第一次见到你这样。”

洪范轻松落地，朝池塘走去。

他的目光从上到下扫过洪胜，看见了后者憔悴的面色、参差的胡茬、碳化的袖口，以及多处轻度烧伤的手掌。

明显是连续修炼许久，且运使真气过度以至于伤到了自己——哪怕他坐在冰上。

“到底是一笔写不出两个洪字。”

洪范在池塘边停下，调笑道。

“九个月前，我就是这样差点把自己玩死的。”

洪胜闻言，头也不抬，只是发笑。

“你来，是要嘲笑我？”

他的眼眸发红，面色比身下的冰面更冷，好似见到了图穷后显出的匕首。

“嘲笑？我哪有玩这过家家的闲情。”

洪范摇摇头。

“人间如火宅，烦恼烧不尽。”

“我是来劝慰你。”

他负着手，昂然而立，居高临下地注视着有一半血缘的兄长。

“劝慰我？”

洪胜吃吃冷笑。

“如何劝慰？”

他自问自答。

“说我的天赋远超于你？说我执金海年轻一代牛耳？说我将来必入先天？”

“还是说你绝不会谋取族中权力，族长位置？”

洪胜断续说着，说到最后忍不住大声发笑。

但他的拳头却捏得死紧，以至于灼伤中又渗出血来。

“不。”

洪范回道，声音轻忽而松弛。