李神机也不擦涕泪，只远远掷开剑。

然后他从椅子上滑了下来，在洪范的影子里跪成一团。

“神机知无不言言无不尽，还请洪公子活命。”

洪范抬了抬手，没有回话。

甲胄摩擦声由远及近。

守在院门口的洪烈、沈鸿等人大步行来。

“拿了他，废了修为，带回城守府大狱。”

洪范随口道，转身离开，再不看李神机一眼。

······

同一时间。

金海城以北，三百余里外。

西荒大沼。

蛇人的乐园，人类的禁区。

层叠的云覆盖夜空，后头氲着月亮，好似发光的雾。

天穹下，湿地平坦广袤。

草甸、芦苇、苔藓，以及稍稍高出地平的丘陵，将墨绿色的水体分割成无数小块。

大沼边缘，距离金海沙漠不到三十里的地方，生长着一棵巨树。

或者也可以说是一片密林。

这是一棵沼榕，扎根于此不知年岁。

树冠高过三十米，覆盖百余米直径，垂下数千条气根。

木如华盖。

其庇佑的小片水域无日无夜，温度恒定，譬如一个独立王国。

沼榕的核心枝干下，新立着一尊古鼎。

铜鼎老旧，多有磨损，外头披了一层铜绿。

其上原本雕刻的龙纹失了细节，看起来好似游蛇。

哗啦。

鼎内传出水花声，似乎有物体在游动。

随着夜色渐深，游动声渐渐低落。

又过了片刻，动静停下，林间重归安静。

然后，树上响起了鳞片与树皮的摩挲声。

沿着树干，一条八米长的巨大生物无声盘旋绕下，探首朝鼎前探看。

鼎内盛着血。

血中养着蛇。

这是一条细小的白蛇。

其身体明显畸形，在五寸处有一不自然的转折——更贴切地说，倒像是原本生着两条脖颈、两个脑袋，后来又被沿着分叉处斩去一个。

此时，白蛇仰身浮于血水表面，不再动弹。

探看者延伸脖颈，吞吐长信，很快确认了一个事实。

白蛇已经死去。

于是，它滑下树干，直立起三米多高的上半身，取下背着的兵器。

这兵器有两米长、数百斤，庞然而粗糙。

与其说是刀，不如说是一条金属巨棒，只是在窄面磨出了大概的锋刃。

持兵在手，蛇人武将轻轻一挥，以刀背砸鼎。

洪钟般的嗡鸣在树下传开。

霎时间，整个沼榕好似活了过来。

先是枝叶的簌簌，再是鳞甲角质与硬木的刮擦。

最后，数千条气根竟然同时动摇。

密密麻麻的蛇人沿着各条气根树枝盘缘而下，或落于沼水，或垂悬倒挂。

蛇人武将一爪按住铜鼎。

钟鸣既止，数个呼吸后，杂音也陆续断绝。

没有一句闲聊，没有一声抱怨。

沼榕林内安静得好似无事发生过。

只有数千双反射微光的眼睛，齐刷刷看着铜鼎前边的高大蛇将。

它一手持刃，一手按鼎，披着简陋的肩甲和胸甲，浑身长有赤红色的鳞甲。

尖锐嘶哑的蛇人语响起。

“奉神子之命，以我赤鳞之名……”

“向南！”

PS：

李家的故事告一段落，第一卷很快就要结束了。

人物上，李鹤鸣、李立诚、李神机我都想写出点风采特质。

但结构上，我不能给他们安排过多篇幅，否则会影响洪范这条线的节奏。

只能说这一段是很用心在写了。

(本章完)