“直说了。”

简思源继续说道。

“这案子是总督府主导，靳公或许使手段拿了几个线人——当然，情报来源与我们没什么关系。”

“事由册子里写了，两日后在牛饮泊，伏波帮要往南私发一船货。”

相比上回王敏才案，他这次说话格外直率。

“我听说现在瑶河上连画舫都一天一查。”

白嘉赐疑惑道。

“风声这般紧，还有人敢顶着作案，当真是要钱不要命？”

“倒也未必。”

简思源笑回。

“世事艰难，大多时候不在于有对选错；而是明知前方无路，却不得不走。”

“瑶河上的走私生意关系到无数人生计。”

“但这还是其次。”

“关键有些钱你一旦挣了，便没那么容易脱身。”

他说着探出身，将小册子往后翻了几页。

“这是牛饮泊要发出去的货——半船是掩饰用的麻布，半船是私盐与铁甲。”

宽桌对面，几人眉峰蹙起。

大华沿袭前朝旧制，食湖池、管（官）山海，盐铁专营。

走私盐铁本就是大罪，何况这铁还是铁甲？

洪范低头几下翻完册子，没找到想要的答案。

“货从何来，又发给谁？”

于是他抬头问道。

“盐大概是从西面或者北面过来，同光、玉泉一线盐湖很多，采之不尽。”

简思源回道。

“至于铁甲更不稀罕，边地养着私兵的豪强哪家没有？”

众人闻言，齐齐看向洪范。

“额，我们金海那边向来守规矩，只用皮札甲。”

他摸摸鼻子，回道。

简思源拢着手发笑，一副“你猜我信不信”的表情。

“至于买家，现下能用上大量铁甲的，除了淮阳国主估计也不会有别人了。”

他叹了一声。

洪范了然。

自大华立朝，淮阳风氏一直是头等世家，十三王叛乱后更是封疆称王。

他们订了的东西，伏波帮能赖得了一时，无法赖一世。

简思源见众人看完了册子，探手取了回来。

“这回的事，要求说起来也很简单——拿人截货，尽量别出人命。”

他总结道。

“上次的活，洪范你做得很好，提督与佥事都交口称赞。”

“别让他们失望。”

······

两日后，十一月二十五。

凛冬中的西京难得迎来一个暖日。

两日前的积雪化尽，天气亦晴朗。

城南三十里。

第二队四人在一片林子前驻马。

“我昨夜来看过，林子不深，只两里地。”

洪范说道，往头顶指了指。

这个“来过”，显然指的是飞来。

“过了林地，有一馄饨形的浅湾，就是牛饮泊。”

他说着，往红旗马屁上拍了一掌。

后者得令，耳朵一竖，便领着三位同伴奔向早就看好的一处茅草地。

绕着林边，有一条夯土路。

洪范自然选择不走大路。

他以目光检查了三位队友身上的武器与半身铁甲，领头入林。

西京冬日的树，大多有枝无冠。

这儿也是如此。

裸露的根浮于地面，像虬结的脉。

颀长的枝朝上延展，像指天的手。

干枯的落叶铺了满地。

四人疾步穿越，踏出一片粉身碎骨之声。

牛饮泊不大。

但今日来的货船却很不小。

长十五丈、宽五丈的大船，能载二三十万斤，吃水却不足一丈，是以能用小码头。