人跪在身前。

洪范不去看他，只端详着立着的战刀。

主体是一块熟铁，刃处用的是百锻好钢。

刀体打磨得光洁，但依稀能看出许多缺口后修补的痕迹。

“这刀怕是砍杀过不少活物。”

洪范说道。

他握住刀柄一把拔起。

嗡鸣声久久不息。

刀根处，露出四个半花的铭文。

【宁折不弯。】

“那日我要杀郝勇，见你摆出了摩崖掌的架势。”

洪范问道，将刀刃架在甘德寿肩上。

“你从过军？”

“何止从过。”

甘德寿颓唐回道。

“当兵是我半辈子的营生。”

“天风军？”

洪范追问。

“天风军不练摩崖掌。”

甘德寿摇头。

“我年轻时往胜州茂彦城从军，都是二十来年前的事了。”

“临命终时，为何不多说说？”

洪范道。

“没什么可说的。”

甘德寿嘴里喷出酒气。

“在茂彦从军的都是当一天和尚撞一天钟——杀虫子，或被虫子杀。”

“至少你活下来了。”

洪范似有好奇。

在他的见闻里，胜州边疆的战事要远比金海激烈。

蛇人不畏死，但至少会权衡代价。

而底层虫兵甚至没能力动脑。

“最后是我活下来了。”

甘德寿嘴角上扬，露出的却是哂笑。

“但那不代表我比别人有本事。”

“现在去看那时候的事，不过是一些人死了，让留下来的人被高看一眼。”

“然后我被传了摩崖掌，混着混着入了浑然境，最后手下还管着两个百人队。”

“有一回我带队围杀了头将虫，还被赐了枚丹药，叫……”

他越说越流畅，再突然顿住。

甘德寿这才发现曾以为永不褪色的记忆，竟在不知何时模糊。

他心头吃了一惊。

回到淮阳国后，甘德寿常感叹世道变化得太快。

原来自己也是如此吗？

“浑然境的武官，管着数百人的队伍。”

洪范打断了对方的思索。

“为何你老父女儿还是农人模样？”

“那不是我女儿，是我侄女。”

甘德寿严肃纠正。

“老甘家世代务农的，本来面貌罢了。”

“你没有娶妻生子？”

洪范挑了挑眉。

“那时不敢娶。”

甘德寿嗤笑半声。

他原本只待领死，现在与洪范聊了几段，似是把这事忘了，渐渐开了话匣。

“天下人皆有死活，唯独茂彦边军算是半死半活——白日见是活的，晚上说是死了；昨夜说是死了，今早又从死人堆里爬了回来。”

“我那时浑浑噩噩，无非偶尔去趟勾栏，哪里敢娶妻？”

“但四年前，听说老家生乱，实在挨不住，舍了军职偷偷溜回来，随身就一包银子、一把战刀。”

这会不需要洪范发问，甘德寿便自己往外倒起往事。

“谁曾想，这边的局面还比那边复杂多了！”

“时局紧迫，我睡觉都得睁一只眼，被逼得聪明起来——没想到阴差阳错的，乱军最后反倒成了德寿军。”

“至于千面风找上我，是一年半前的事了……”

然后，甘德寿便听到洪范发笑。

“你说你彼时浑噩，现下聪明，我看正相反。”

“你在茂彦城时为国戍卫，舍生忘死；听闻家人遭难，还愿意舍了一切回来。”

“现在的你，不过是为活而活了。”

这些话，甘德寿明显是不服的。

他在心头罗织语言，想要反驳。

这时候，肩上锋刃猛地下压。

刺痛泛开，紧接着一声低喝。

“你莫辨其它，只问这把刀便是！”

“从前它只斩异族，现在可曾朝无辜之人砍去？”