在端丽城，杀人不是什么新鲜事，不值得居民专程费时间来看。

但街市口本就是人流兴旺的地方。

临近正午，聚起的人群半堵塞了道路。

监斩台上，居中落座的城判唤来麾下。

未久，两百位披挂轻甲、短刀的精锐步弓手列队为墙，疏通道路。

时辰很快到了。

城判一声喝令。

上身精赤、头绑红巾的刽子手上了高台。

他瞥了吴元一眼，在学徒搬来的磨刀石前坐下，当面磨刀。

磨刀是行刑前的固有仪轨。

这一是为了震慑犯人、以儆效尤，二是务求一刀两断、彰显仁慈。

当然，鬼头大刀早就提前磨好。

刽子手作了会样子，眼见气氛到了，提刀准备行刑。

依惯例，犯人要先跪下。

然而吴元死盯着对面的监斩台，就是不跪。

刽子手给助手一个眼色。

后者也是二百斤的大汉，上来一脚踹上吴元膝盖弯。

但纵然他在凡人中健壮已极，又如何踢得动武者？

顶着烈日的第二刽子手来回踹了几次便汗流浃背，吴元却仍屹立。

刽子手只好转头去看城判。

城判看向唐星晴。

但她完全不管，一目不瞬地与吴元对视。

如此，行刑队只能自想办法。

他们先取来铁链把吴元的脚踝锁在木台。

而后再用挽马以麻绳绑住他的膝盖。

鞭子抽马三轮，辅以杖击大腿，吴元方才不支跪倒。

街市口寂然无声。

连看客都被镇住了。

突兀一声笃响。

是唐星晴顿下茶盏。

“吴元，你可服了？”

她轻抚膝上剑匣，笑问。

“我不服！”

吴元断然喝回。

“吴某替天行道，顺龙顺德，无罪可服！”

他身上铮然铁响，将欲起身，又被压住。

唐星晴摇头哂笑。

“愚痴之辈，你还不明白吗？”

“你服罪或不服罪，今日都当死。”

“伱肯跪或不肯跪，现在都跪着。”

她站起身来，右手食指卷着纤长发鬓。

“吴元，我敬你硬气；但人的嘴再硬，硬不过剑呐！”

声音清如金石。

目光横扫，人心草偃。

吴元不再说话。

唐星晴坐了回去。

刽子手提起大刀。

这时候，长街远处响起人声呼喝，一路逼近。

监斩台上无人意外。

六月底的案子，现在才十几日就问斩。

加急程序、放出消息、把处决地点选在开放处……

做这一切，本就是为了引回当日放走的三人。

甚至是更多人。

两百位士卒近的拔刀，远的举弓。

直属武卫的十位千面风贯通境力士跃下监斩台。

混乱沿街过来。

来的不是人，是马。

数十匹马聚成兽群，尾巴后拖着树枝奔来——这树枝上还浇了油，燃着火。

更糟糕的是许多看热闹的百姓也被携裹，当先挤入步弓手阵线，乱了组织。

刽子手是个有经验的。

见有人劫法场，他当即先放下大刀，免受波及。

城判则手足无措，不敢下令。

待兽群风风火火冲到木台前，街旁房顶翻上来三道人影，沿屋脊大步飞掠。

坐视奔马入阵的千面风力士不约而同地动了。

但侠客们早有准备，丢出拳头大小的暗器。

瓦罐粉碎声中，黑色烟雾爆散开来。

“有毒，小心！”

力士呼啸示警，被迫退后。