“额外给你留二十万两白银。”

“二十万吗……”

段天南刚显意动，又见唐少游开口。

“此外，百胜军要放了晴儿。”

“这没问题，不过放人要在城池易手之后。”

段天南干脆答应，不愿在小节上拉拉扯扯。

他本就不是用人质要挟的作风。

至此，双方都知道事情成了大半，面上虽各自不露，心头却一阵轻松。

“你当真有手段三日内攻破外城？”

唐少游忍不住探问。

等了半晌，他见段天南依旧不动声色，自觉无趣不再纠缠。

“此事全凭你我默契，不留文字……”

两人随即又议定了部分细节，而后飞下云头，在月下击掌为誓。

当夜，段天南回营、唐少游回城，各自密召高层布置。

······

次日，九月十八。

端丽城内的士卒并不知道昨夜元磁之战的胜负，只晓得天才刚刚大亮，城外的砲车便又开始聒噪。

战斗流程一如往昔，百胜军总共往城头冲了三次，第三阵中更有赤沙洪范与左军大将羿鸿，双方一直僵持到太阳偏西。

一日摧残，飞楼多有损毁。

战后，李希奇带队巡城，听着一路此起彼伏的鞭响与呵斥，微微皱眉。

木结构不比城体，完全挡不住砲石。

为了对敌方土台保持高度优势，城内只得不断拆卸民居获取木料，并征发民众劳役。

百姓纪律不比士卒，是以有鞭声。

“与三日前相比，士气明显降了。”

李希奇低语道。

“激战已有半月，敌军也是如此。”

边上的亲卫兵长接过话。

“今日城下少遣一具临车，必是如将军所料，敌军木材不足了。”

他又续一句。

李希奇点点头，照例下城巡往军械、后勤诸部。

他心中先过了遍坑道打通的预案，又想着是否要带队夜袭百胜军砲车阵地。

而后，李希奇在城东唐家私仓前撞见了唐胜望。

两人各是一愣，互相颔首致意。

“这是来取粮？”

李希奇问道。

端丽城内武装大体分为天风军、城防司、唐家家兵三股力量，分别用三套后勤。

其中天风军所用取自王庭所有的官仓，城防司所用取自专营的公仓，而唐家人则用族属私仓。

“是。这几日伤亡陡增，家兵士气下滑，是以打算增加口粮供应。”

唐胜望即答，话语带笑，看起来极为疲惫。

这让李希奇想起对方今日与古意新的厮杀——一日三战，状若搏命、格外凶狠。

“你今日与古意新争锋相对太过。”

他忍不住开口。

“据城而守，胜负不在一时得失；你若受伤，每日就要用人命去填他那杆枪了。”

李希奇不自觉用上教训的口吻，又习惯性等待唐胜望反驳，没想到对方竟默然点头，难得的随顺。

这让他心头一突。

“昨夜一战结果如何？”

李希奇凑近半步，压低声量。

“未分胜负。”

唐胜望料有此问，答道。

“但瘦雨公打得艰难——上一战后，家中最好的伤药能用尽用，却反不如段天南伤愈更快。”

李希奇了然对方忧虑。

“‘铁掌开山’体质之强天下闻名。”

“但此战不需唐公得胜，再僵持二十日即可。”

“每年十月中旬端丽落第一场雪，守到那时百胜军便得考虑退兵了……”

他意在安慰，却见唐胜望听到“十月中旬”、“二十日”这几个数字时略有不耐，胡乱点头间，颈间甚至沁出了层细汗。

此时大部分板车已装满粮袋，沿街而行，在青石板上压出起伏铿声。

唐胜望拱手要走，却被李希奇拽住。

“战况至此，已无太大变数。”

后者开口，语气一如寻常。

“接下来最要紧的是士气。”

“过几日，我欲令城内豪族备金银财帛犒赏全军，可否？”

唐胜望闻言一怔，随后点头。

“还有，若战局着紧，须各家遣出奴婢妾侍分赏将校，你家先做表率。”

李希奇又道。

“待我禀报家君……”

唐胜望面色艰难，半晌才挤出句话。

没想到李希奇陡然呵斥。

“都什么时候了，堂堂天外飞星，这等小事你做不得主？”

其声色俱厉，引得旁人侧目。

唐胜望吃他一喝，竟偏开目光，不敢回声。

“好，依你就是……”

片刻沉默后，唐胜望才回过神，敷衍回话，步伐凌乱地离去。

旁边的亲卫兵长看着这一幕，心中欢喜。

【世家诸公衮衮，亦不如我们将军指挥若定、威风赫赫！】

他思忖着，待唐家人走远，正想上前拍句马屁，却见李希奇负手而立，脸上半点不剩方才的激烈，只茫然望着天空。

西方，一滴血红色的落日被冻在云中，照得人断了魂魄。