从此面临着两大敌人的挑战，即传统的四方戎狄蛮夷和南方大国楚国。现在你晋国内部权力斗争成这个鸟样，根本无暇对付楚国，那楚国能放过这大好机会吗？

对中原诸侯来讲，更要命的是现在的楚国国君是楚国历史上最牛叉的国君之一，楚庄王。

楚庄王少年即位，经历了三年不鸣的沉沦期，终于于公元前611年即23岁时强势崛起，先是平定了国内大家族的叛乱，再是平定百濮之战，然后是灭了强大的庸国，结盟秦国、巴国，东进淮水，北服陈、蔡等国，牢牢掌控南部诸国，顿时风光无眼，史称“不鸣则已，一鸣惊人”。

公元前610年，宋国发生了大事，国君宋昭公被大臣弑杀。由于晋国是江湖盟主，这种弑君的事件是肯定要管的，于是晋国纠合各国诸侯讨伐宋国。宋国的反抗非常有效，他们没出兵，但出了很多钱给晋国，于是，晋国便找了个理由，解散了讨伐大军。

晋国越来越腐败，这个中原诸侯联盟盟主越来越不象话，这让整个中原列国诸侯都心生不满。其中，最不满的，当然是素有中原小强之称的郑国。

郑国本就是楚国的铁杆兄弟，城濮之战后才不得已跟了晋国。二十多年来，郑国对晋国一直是小心翼翼侍候着，但晋国对郑国总是横鼻子竖脸的，这让郑国真的很失望。