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约两小时前，卡尔和加里恩快要抵达迪林斯藏身处时，霜暮村的村长斯特林先生家。

青年阿利背着装满蔬菜的竹篓进了屋，朝摇椅上的村长愉快地喊道：“老爹，今年的马铃薯长得真好，个头可大嘞！老爹……”

“斯特林老爹！”

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“哎……”

斯特林村长恍然从梦中惊醒，他扶了扶鼻梁上的厚重老花镜，弯腰把滑落在地的旧杂志收拾着捡起来，朝声音的源头看去，笑呵呵地说道：“阿利回来了啊。”

阿利放下竹篓走到村长面前，看到这位老人，苦恼地摇摇头：

“老爹，不是说了很多次吗，要睡觉的话回卧室去，盖好被子舒舒服服地睡。天冷了，在这睡觉会感冒的！”

“哎，瞌睡虫总是缠着老年人哪，也不知道啥时候睡着的。”

斯特林村长敲了敲有些僵硬的老腰，拄着拐棍走到竹篓前挑挑拣拣，满意地点点头：“风调雨顺，土质好，马铃薯才能长这么大，都是多亏神明照拂哇。”

“黄瓜也脆得很呐老爹。”

“都好，都好。”

“老爹你饿了不，中午我给蒸几个马铃薯，再热热昨晚的炖肉？”阿利刚走到厨房附近，余光瞥到墙角后猛地一拍脑袋，“坏了，忘事了！”

斯特林村长咯咯笑了起来，假装埋怨道：“阿利，明年你就是村长了，还咋咋呼呼的。”

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“老爹，我得先去一趟斯密铁匠的铺子里，农具的把手都该换了，可秋天还过完呢。”阿利摇了摇头，“还得让斯密先生……”

“旧的修修就能用，村里就斯密家一个铁匠，别老麻烦人家。”

“得嘞老爹，不过我还什么都没说呢。”

斯特林先生用拐棍敲了一下阿利的小腿肚子，笑骂道：“早就跟你说过了，多去和伊迪·斯密小姐聊聊天，带人家去城里逛逛，多好一女孩！”

“嗨，老爹，我……我这不是……”

阿利面露尴尬，脸色还有些羞红，小腿肚子上却又挨了一下。

“这么大一男人，你还想让姑娘家主动？”

“可前几天威廉姆斯大人和海勒先生不是来了嘛！”阿利苦笑着辩解道，“现在咱们霜暮村，是个姑娘就惦记着海勒先生呢，都扳着指头数日子，盼着人家办完事回我们这儿休整呐！”

斯特林村子抚着胡子点点头：“那位海…海勒先生确实是英俊，可我听说他拒绝了伊迪啊，好像人家已经有婚约了。”