唯有海勒勋爵是如此特别——他的眼睛里没有情绪，什么都没有。

从底层到旁系，再一路拼得地位和话语权的西比并没有感到挫败，反而燃起争胜欲。关于自身对异性的吸引力，她鲜逢敌手，这还是头一遭。

而她从不轻易认输。

“斯图尔特女士，贵安。”

卡尔站定在西比面前，保持合适的社交距离，欠身行礼。本就英俊出尘的容貌配上他清澈却富含磁性的嗓音，每一个礼仪细节都标准至极，西比实在觉得赏心悦目，心底甚至下意识升出自己不该刻意来迟，让这样一位英俊的绅士久等的念头。

但思绪一转，念头却又化作愉悦，虚荣心得到了极大的满足——让他久等正是衬出她的不凡与尊贵，哪怕对方肯无怨言的等待是因为斯图尔特这个姓氏，这种愉悦也不会减弱半分。

可若是准时抵达，或许就能多与他共度美好的、不掺合公事的甜美十五分钟。

想到这，西比由衷地致歉道：“真是抱歉，英俊的海勒勋爵。想到今晚能与您共进晚餐，我竟像个将要春游的学生般激动，梳洗与装扮过分投入，一不留神竟错过了预定的出发时间！”

“我真心为让您久等感到抱歉，更遗憾丧失了与您相处的十五分钟时间，还请您接受我诚挚的歉意，勋爵阁下。”

理由是真假掺半的，但歉意却是真心的，还隐含着一些深意——短了十五分钟，但现在才黄昏时分，夜晚还很漫长。

西比已主动向卡尔投去这样的橄榄枝，只等他接，但海勒勋爵只是微微一笑，不甚在意地说道：“请别往心里去，斯图尔特女士。我反倒享受了一段清净的欣赏黄昏的时光，莺尾花包厢的预约总是难得，可亲眼看到窗边的风景，我算是知其原因了。”

“哦对了，我还吸了一支烟，也请您原谅。因为家里有孩子，我夫人不允许我在家里吸烟。呵呵，我总算是能光明正大一回，请勿怪罪。”

西比的太阳穴突突跳了两下，险些没绷住嘴角优雅的微笑。

什么意思？

抛去橄榄枝，你躲就躲吧，但说这话是几个意思？

我的吸引力还不如每天都能见到的黄昏街景？甚至不比一支烟？

“呵呵，您言过了，我怎么会怪罪勋爵阁下呢？”西比娇羞一笑，语气尾调上扬，软的挠人心尖，“烟草味与您古龙水的味道相得益彰，反而更衬您的儒雅呢~”

明斯特位于北境，再往北就是人迹罕至的苦寒之地，这样的地理和气候造就了明斯特人更愿意直来直去，体现在语调上就是有些凌冽。语速若稍微快些重些，在外地人耳朵里甚至会被误解为不耐烦，是在呛人；

而位于温暖南方的纽伦，女性的腔调总是软软糯糯的，尾音习惯上扬，好似小奶猫的爪子挠你的心尖，痒痒得很，有些类似卡尔前世江南水乡的温软腔调。维多利亚公主就是如此，还有米娅也是。哪怕妹妹是北境人，却也有一副酥酥软软的小奶音，像棉花糖一样，听她们说话耳朵都是享受。

但这腔调却也会过犹不及，就比如西比·斯图尔特刚才这一番话的语调。

米娅和维多利亚说话的嗓音，就像滚了一圈糖霜的团子，又软又糯，甜度恰到好处。

而斯图尔特女士……