外公与大舅把胡文嘉父子三人接到乡下的桑园去收留，但对胡文嘉的父亲没有半分好脸色。

毕竟外公的宝贝女儿都已经没了，收留他们是看在两个可怜外孙的份儿上。

虽然是亲外孙，这两个孩子仍然体会到了家道中落、寄人篱下的辛酸。说到底，大舅也有两个儿子，三舅家还有一个，他们可是外公自己姓氏的嫡亲孙子……

十四五岁的胡文嘉痛定思痛，意识到，自己家的兴起是因为蒸汽机，而衰落是因为母亲的死，以及失去了蒸汽机。

母亲是不能死而复生了，而他自己作为胡家长子，总得去设法把这个家扛起来。

蒸汽机当初是借债从掘珠公司采购来的，后来掘珠公司倒台，却又冒出来桃斋公司。

年轻的胡文嘉一向对这种充满新生事物气息的江湖消息很敏感，而且醉心于蒸汽机的力量，不仅是为了家业，也是为了个人喜好。

于是他留书一封在家，叫弟弟照顾好父亲，然后独自带着干粮出走，一路跋涉向西，去玄武洲，想要投奔桃斋公司。

想买蒸汽机倒是没钱，但是他却觉得自己有机会得到更多，就是加入那神秘强大的“公司”，成为其中的一个员工。

把薪水寄回去，就可以让父亲与弟弟过得好些。

然而他并未能成功入职，他失败了。

就像大多数背井离乡去闯世界的年轻人的遭遇一样，事情比他预想的要复杂得多。