顾七静静听完，垂头沉思。

临行前，只叮嘱周护要尽快种上芦苇，却从未想过百姓会如此疯狂。

既然芦苇浑身是宝，便能拿出去卖，换来银钱去买些粮食不就成了？

自己对治水一知半解，依着治水论和韩子征的建议，想来是没错的。

“先这样吧，”她展颜一笑，淡然应道，“朝廷既免了荼州粮税，这两年少种些粮税也无伤大雅，等以后安稳了，在慢慢修正。”

周护皱着眉，不再说话。

李景浩则睁着大眼，点了点头。

众人又围坐在一起谈了谈连山和镜湖两个郡，各自提出了自己的想法和建议，不乏有相悖的，却也只是简单争论一番，并未深究。

待到戌时，众人才纷纷散去。

走出厅，见周护静静在院子里站着。

顾七朝身边的苏铠扬了扬手，示意他先走。

“外面太冷，”她走到周护跟前，笑得眉眼弯起：“不如去厢房谈。”

周护并未挪动脚步，站在原地纠结两番，犹豫开口：“有件事，思来想去，还是应当知会你一声，但又怕，你听了伤心。”

脸上笑容僵住片刻，随着风慢慢消散。她深吸口气，开口时已带出些许哽咽：“是杨盛的事情吧？”

周护惊讶抬眸，随后“嗯”了一声，问道：“大人怎知......”

“正巧看见了。”顾七仰起头，月光照进明眸，盈盈蓄进水汽，凝聚成珠，沿着侧脸滚落下来。

出发回国都那天，正遇见杨盛出殡，远远只看见一口简陋的棺材，活生生的人，便从这世上消失了。

“杨盛走后不到一个月，大娘便跟着去了。”周护鼻头一酸，眼睛也湿润起来。

又恐这话题太过沉重，引顾七伤心，忙宽慰道：“大人别难过，生老病死，本就不是我们能控制的。如今杨义的娘子有孕，杨义那小子，正沉浸在当爹的喜悦里呢！”

“这倒是个，可喜可贺的事情。”眼泪伴着笑容扑簌簌落下来，偶有两滴滚进嘴里，咂出咸苦，更觉难受。