“可报了朝廷？”

周护闻言，乍然沉默。

往事犹如扎在心头的刺，每每忆起，都激得自己理智全无。顾七的话，好似一盆冷水，浇熄了愤愤烈火，整个人冷静不少。

他眼角泛红，思念顾远之余，不由得反思。

自被派遣到荼州任永安县县令，便一直深受顾远照顾。佩服才能之余，欣赏高洁品行，一度将顾远视为榜样，亦师亦友的关系，更让自己多了些偏信和盲从。

顾七微微含腰，深邃眼眸投射出探究的光：“怎么了？”

他阖眼叹了一声，随后缓缓摇了摇头：“我不确定。”

工事出问题，当即刻停工，或直接回都面呈，或层层递折子等皇帝决断，这是为官皆知的道理。怎在周护口中，变成了“不确定”？

顾七拧着眉，只觉父亲的案，背后疑团甚多。

没等自己开口问，便听到他沉声解释：“按理，当即刻上报朝廷，可当时荼州水患严重，各郡守都在这里，哪也没去。”

“那便是递了折子。”

“可奉旨而来的将军，当时说的明明是，隐瞒不报……”话未说完，周护便猛地摇头，“不可能，顾大人不会……”

那可是自己十几年信任、崇拜的神！

他双手张开，用力掐着头，尽力回想着当日之景。“治水有失，隐瞒不报”，宣旨的将军声音洪亮，字字穿透肺腑，迫得人喘不上气。

“不应该……”周护紧咬着后槽牙，一双眼越发通红，只觉心头那股子坚定，瞬间土崩瓦解，精神也跟着颓了下来。

顾七抱臂沉默，对父亲的印象，也仅仅停留在四岁前。

百姓口中的好官，断不会放任百姓生死不顾。究竟当时发生了什么，会出现如此大的纰漏？

难不成，父亲为了治水，做事偏激，才引起的祸事？

想到这，她猛然一惊！

前郢山郡郡守陈士洁老先生，曾讲过温泉的事情。可薛、冯对温泉一无所知，想来是刻意隐瞒。零碎的信息拼拼凑凑，当时便推断出父亲偷卖温泉水的事。

那么，是否这伤情隐瞒不报，也是确有其事……

“起来！”顾七猛地掀开被子，下床快速套好外衫，拽着周护往外走。

马车直奔郢山郡，在郡守陈润生府前停了下来。

凉风吹散脊背热汗，引得浑身发冷，头脑昏沉。她打个趔趄，忙伸手拽住周护的胳膊。

“你还生着病，不该贸然出来。”单薄的身子好似风吹吹就坏了，周护见他这般，本就担忧，又知晓他是顾远之子，更多了无尽心疼。

不论顾远当年做了什么，于自己终究是有恩。如今恩师之子近在眼前，自己理当拼尽全力守护，不枉与他父子相识一场。

周护皱着眉，脱下自己灰棕的绒衫，披在了顾七肩头。

顾七站在府前，仰头望着牌匾，幽深眼眸藏不住复杂心绪。她轻叹口气，尽量舒缓迎面而来的紧张：“你我皆有同样的疑问，或许，在这能找到答案。”

周护垂眸，看着胳膊上的手越攥越紧，掐得自己微微发疼。原来，他同自己一样，也在备受煎熬。

若这答案，和预期不同，岂不是更难受？

“或许，答案没这么重要……”周护咽下纠结，轻声劝道，“不如放下执念，也能让自己……”

“进去吧。”断话时，神色已恢复平静。她拉着周护，迈上了陈府的台阶。

所幸陈润生在家，听到小厮来报，迅速出府迎接。明白来意后，引着二人到祖父门前，又摒退众人，留足了说话的空间。

屋内弥散着幽幽茶香，里外各放着炭火盆，熏得脸颊微微发热。

床前摆着两把圈椅，上面放着软垫，这待遇，可比初次造访那天好太多。

陈士洁坐在床头，鬓发更白了几分，精神却一如往常。他见到顾七，顿露出慈祥笑容，又是送茶，又是递果子，生生将周护冷落一旁。